موردو الصناعة الذين يمثلون رواد الصناعة الحرفية في سينسيناتي

لأكثر من 40 عامًا، ازدهرت مجموعة من موردي صناعة الترفيه في سينسيناتي بولاية أوهايو، خارج المراكز المعروفة في كاليفورنيا وفلوريدا. تقدم ما يقرب من عشرين شركة في المنطقة مجموعة متنوعة من السلع والخدمات، مما يدفع المرء إلى التساؤل: "كيف ظهر هذا التجمع وازدهر في موقع غير متوقع؟"

مدينة ملاهي أنشأتها مدينة ملاهي

تأتي الإجابة من التطور التاريخي لمدينة ملاهي Kings Island. إنها قصة منشأ مختلفة عن غيرها من مناطق الجذب الأخرى التي تم تطويرها خلال حقبة نمو المنتزهات الترفيهية الكبرى في أمريكا الشمالية بين الخمسينيات والسبعينيات. فبدلاً من أن ترى الشركة فرصة للتنويع في صناعة جديدة (وهو ما كان شائعًا في ذلك الوقت)، تم تطوير جزيرة الملوك من قبل مدينة ملاهي قائمة بالفعل - جزيرة كوني في سينسيناتي.

كانت جزيرة كوني تواجه تحديات متزايدة بسبب موقعها غير الساحلي المعرض للفيضانات. بعد حدوث فيضان كبير في عام 1964، بدأ قادة المنتزه في وضع خطط للانتقال إلى موقع أكبر في الضواحي، وتعاونوا مع شركة تافت برودكاستينغ في عام 1969 لجعل خططهم حقيقة واقعة.

يقول غاري واتشز، الذي قاد عملية تطوير جزيرة الملوك لعائلته التي كانت تمتلك كوني آيلاند منذ عام 1924: "كنا بالفعل في مجال الأعمال التجارية ونعرف الناس". وبفضل جذورهم المحلية الراسخة، لم تجلب عائلة "واتشز" مستشارين خارجيين للمساعدة في تطوير الحديقة الجديدة. "اعتقدنا أننا لم نكن بحاجة إليهم"، كما يقول "واتشز" ل Funworld.

ووفقاً لـ "دينيس شبيجل"، الذي كان جزءاً من فريق التطوير، مع تقدم المشروع، بدأوا في زيادة الأقسام بأشخاص محليين في التخصصات التي يحتاجون إليها. وأحد الأمثلة التي ذكرها هو توظيف جاك روس، مؤسس برنامج المسرح الموسيقي في معهد سينسيناتي للموسيقى، كمدير للترفيه الحي في المنتزه.

بمجرد افتتاح المنتزه، بدأ الأفراد في الاستفادة من خبراتهم في تأسيس شركاتهم الخاصة.

افتتح المهندس الإنشائي كورتيس د. سامرز، الذي عمل في كوني آيلاند وفي بناء جزيرة الملوك مع شركة هيكسون للهندسة، شركته الخاصة "كورتيس د. سامرز" في عام 1972. وبحلول الوقت الذي توفي فيه في عام 1992، كان قد شارك في تصميم ما يقرب من 20 أفعوانية خشبية من بين العديد من المشاريع الصناعية الأخرى.

في عام 1975، قام راندال كينت، مشرف الأزياء في جزيرة الملوك، بتأسيس شركة Stagecraft Inc, وهي شركة تصميم أزياء.

دفعت شعبية جزيرة الملوك شركة تافت برودكاستينغ إلى إنشاء شركة كينجز برودكاستينغ لتولي أعمال التصميم للمدن الترفيهية التي كانت تطورها وتستحوذ عليها في جميع أنحاء العالم، مع تولي مهام خارجية أيضًا.

"وفر ذلك الكثير من المال والصداع"، يتذكر واتشز. بحلول أوائل الثمانينيات، كان العديد من الأشخاص الذين نشأوا مع الشركة يبحثون عن فرص جديدة. وفي عام 1983، قام "تشارلي دين"، مدير الإنشاءات والصيانة والهندسة في كينجز آيلاند و"والد" الأفعوانية الأسطورية "الوحش" في كينجز آيلاند، بتأسيس شركة Dinn Corporation.

بعد أن تم تعيينه للمساعدة في بناء فينيكس في منتجع كنويبلز الترفيهي في بنسلفانيا، ذهب Dinn للعمل مع سامرز لإحياء بناء الأسطوانات الخشبية خلال الثمانينيات. وعلى الرغم من إغلاق شركة Dinn Construction في عام 1991، إلا أن الشركة لا تزال حية بروحها، حيث خلفتها شركة Custom Coasters, Inc. (1991 إلى 2002) ثم مجموعة Gravity Group الحديثة، وكلاهما مقرهما في سينسيناتي. واليوم، تم تصميم و/أو بناء نصف الأفعوانيات الخشبية العاملة في العالم من قبل شركة Dinn Construction أو الشركات التي شارك فيها موظفوها السابقون.

وفي الوقت نفسه، أدى إنهاء العمليات في شركة Kings Productions في الثمانينيات إلى قيام العديد من الموظفين بتأسيس شركاتهم الخاصة. وبدلاً من التوجه إلى كاليفورنيا أو فلوريدا للحصول على فرصتهم الرئيسية التالية، قرر العديد من خريجي شركة كينجز للإنتاج البقاء في سينسيناتي وتأسيس شركاتهم الخاصة.

"مع تقدمنا في العمر ونضوجنا، بدأنا في العمل بمفردنا. كانت الأمور قد تغيرت والإدارة قد تغيرت والشركة توقفت عن التطوير وتقليص حجمها"، يقول شبيغل، الذي أسس شركة International Theme Park Services في عام 1983 بعد أن كان يقود التطوير الدولي لمجموعة المنتزهات الترفيهية التابعة لشركة تافت.

وسرعان ما تبعه زملاء آخرون في العمل، حيث أسس كل منهم شركات تعكس مجالات خبرته الخاصة. شكّل مدير التصميم بروس روبنسون بروس دي روبنسون أسوشيتس (الآن مجموعة BDR للتصميم) في عام 1983. وأطلق نائب رئيس التسويق توم كيمبتون شركة The Kempton Group (الآن TKG) في عام 1986، وفي نوفمبر 1987، ترك جاك راوس شركة Kings Productions ليؤسس شركة Jack Rouse Associates (الآن JRA، وهي جزء من RWS Global) وهو استوديو للتصميم والإنتاج.

التوقيت المناسب

في حين تباطأت عمليات تطوير المنتزهات الترفيهية الجديدة في أمريكا الشمالية، كانت تزدهر في أماكن أخرى، وسعى المطورون من جميع أنحاء العالم إلى الحصول على خبراتهم، مما عزز سينسيناتي كمركز لتوريد الصناعة.

يقول شبيجل: "لقد تجذرت الصناعة هنا في البداية"، مشيرًا إلى أن العديد من الشركات المحلية كان لديها ما بين 15 إلى 20 مشروعًا في وقت واحد، وكانت قادرة على الاستفادة من الخبرات الأساسية للآخرين لمساعدة بعضهم البعض في بناء أعمالهم الخاصة. ويتذكر روس قائلاً: "لم يكن هناك سحر في ذلك، لقد حدث ذلك للتو."

استدامة الكتلة

يمكن رفض هذه الموجة الأولية باعتبارها ظاهرة لمرة واحدة أثارتها التغييرات في شركة Kings Productions ورغبة موظفيها في الانتقال إلى أشياء أخرى. ولكن مع نمو الصناعة، نما كذلك مجتمع الموردين في سينسيناتي.

في العديد من الحالات، قرر موظفو هذه الشركات الأصلية الانطلاق بمفردهم، مثل موظف جاك روس توم كريمر الذي أسس شركة تصميم المعارض Kraemer Design and Production في عام 1994.

بعد بضع سنوات في عام 1999، أنشأت شركة Iacano Productions شركة Iacano Productions شركة تصنيع المناظر الطبيعية 3dxScenic. ونظراً لأن العديد من موظفيها الأوائل كانوا يعملون سابقاً في كينجز آيلاند، سرعان ما استفادوا من اتصالاتهم في هذا المجال للتوسع في صناعة مناطق الجذب السياحي.

في أواخر عام 2023، تم فصل شركة 3dxScenic كشركة مستقلة برئاسة مات والدنماير ومارك روزنزفايغ، وكلاهما انتقل من خارج المنطقة للعمل في شركة 3dx.

تأسست شركة التصميم Kingdom Productions في عام 2001، وتبعتها مجموعة Gravity Group في عام 2002، بينما اختارت شركة Life Formations (الآن LF Studios) التي تتخذ من بولينج جرين بولاية أوهايو مقراً لها شركة تصنيع الرسوم المتحركة Life Formations (الآن LF Studios) مدينة سينسيناتي لافتتاح مكتب جديد لها في عام 2007.

يقول جاي روتنغهاوس، نائب الرئيس التنفيذي للاستراتيجية، إن الشركة كانت بحاجة إلى مدينة أكبر لتوسيع نطاق أعمالها، مستشهداً بالمواهب الفنية والهندسية في سينسيناتي التي وفرت مجموعة المهارات المتنوعة اللازمة للرسوم المتحركة المعقدة، بالإضافة إلى تكلفة المعيشة والموارد والقرب من الأسواق الرئيسية. "كان مجتمع مناطق الجذب السياحي الحالي بمثابة مكافأة. فهناك مجموعة لائقة من الشركات." يعمل اليوم 70 شخصًا في مكتبهم.

لماذا سينسيناتي؟

استوديوهات LF هي واحدة من أحدث الشركات التي تعترف بالأصول التي تقدمها سينسيناتي لمجتمع توريد مناطق الجذب. من رواد الثمانينيات إلى الوافدين الجدد، أشاد الجميع بجودة الحياة في المنطقة وتكلفة المعيشة والموقع الاستراتيجي في الغرب الأوسط. ولكن الأهم من ذلك كله، فإن مجموعة المواهب المتوفرة في سينسيناتي هي ميزة خاصة." يقول شبيجل: "كان الناس يسألون: "لماذا لستم في كاليفورنيا أو فلوريدا؟ "لدينا المواهب هنا." ينسب كيث جيمس من شركة JRA الفضل في وجود جامعة سينسيناتي ومعهدها الموسيقي الشهير وكلية التصميم والعمارة والفنون والتخطيط في توفير خط أنابيب قوي للمواهب. ويضيف روتنغهاوس: "تتمتع سينسيناتي بموارد رائعة من منظور الخبرة ومجموعة المهارات."

وفي حين يشير الوافدون الجدد إلى أن مجموعة سينسيناتي قوية، هناك دائمًا سؤال حول مستقبلها.

"هل سينتهي الارتباط بسينسينسيناتي؟ ليس تمامًا، ولكنك لن ترى الذروة"، يقول شبيجل. "ستظل الكعكة هي الكعكة، لكن القطع ستصبح أصغر. هناك المزيد من المنافسة."