لسنوات طويلة، كان عيد الهالوين في سجن إيسترن ستيت بفيلادلفيا يعني شيئًا واحدًا فقط — 45 دقيقة من الرعب الشديد والمباشر. واليوم، لا تزال الصرخات التي تشتهر بها هذه المعلم التاريخي الوطني موجودة، وإن كان ذلك بوتيرة أكثر استدامة ويسهل تحملها — أمسية تضم خمسة بيوت مسكونة، وعروضًا حية، بالإضافة إلى المأكولات والمشروبات.
جاء التحول من فعالية «Terror Behind the Walls» إلى «ليالي الهالوين» ذات الطابع الاحتفالي بعد توقف دام عامًا كاملًا بسبب الجائحة في عام 2020. وبدأ هذا الموقع التاريخي غير الربحي في البحث عن طرق جديدة لإشراك الزوار مع الاستمرار في جمع الأموال من أجل الحفاظ على الموقع والبرامج التعليمية على مدار العام.
إليكم كيف حول سجن إيسترن ستيت في فيلادلفيا رحلة سريعة عبر الأجواء المرعبة إلى أمسية كاملة من الترفيه.
التحول التشغيلي
الآن في عامها السادس عشر مع هذا الحدث، ساعدت مديرة «ليالي الهالوين» إيرين ديفيس في توسيع نطاق ما كان جولة مشي مخيفة مدتها 45 دقيقة إلى مهرجان يمتد على ما يقرب من كامل مساحة سجن إيسترن ستيت البالغة 10 أفريت.
تقول: «أردنا ابتكار نمط من الفعاليات يمكن أن ينمو ويصبح أكبر».
تضم «ليالي الهالوين» الآن خمسة منازل مسكونة، وبارات وصالات ذات طابع خاص، وعروضاً حية، وبائعي أطعمة محليين، وتجارب تاريخية، مما يمنح الضيوف المزيد من الأسباب للزيارة والبقاء لفترة أطول.
أعطى الإغلاق بسبب الجائحة ديفيس وفريقها الوقت لإعادة التفكير في شكل الفعالية وكيفية ارتباطها بمهمة المنظمة غير الربحية.
تقول ديفيس: «كان من الرائع حقًا أن يكون لدينا أنشطة أخرى غير المنازل المسكونة فحسب. فقد أدى ذلك إلى فتح أبواب الحدث أمام عدد أكبر بكثير من الناس».
ثلاثة مستويات من الرعب
بنى سلف «ليالي الهالوين» سمعته على شدة الرعب من خلال تقاليد تستمر في أشكال جديدة. يرتدي الضيوف الباحثون عن تجارب رعب أكثر حدة وفريدة من نوعها قلادات مضيئة، مما يسمح للممثلين بلمسهم وفصلهم عن مجموعاتهم وإرسالهم إلى ممرات مخفية، وهي سمة مميزة لـ«الرعب خلف الجدران» (Terror Behind the Walls) التي تستمر في «ليالي الهالوين».
يقول ديفيس، موضحًا الفرق بين الحدث السابق والتركيز الجديد: «المنازل المسكونة مخيفة جدًّا. أعتقد أن الفرق يكمن في أنك لست مجبرًا على الدخول إليها». يؤكد ديفيس أن هذا التغيير لا يعني أن الجاذبة أصبحت أكثر ملاءمة للعائلات؛ فهي تظل جاذبة رعب، وببساطة، «نحن لا نشجع العائلات على الحضور، على الرغم من أننا نستقبل عائلات بالفعل». يُنصح بهذا الحدث لمن هم في سن 12 عامًا فما فوق.
بالنسبة للضيوف الذين يشعرون بأن الرعب يربكهم، يقول ديفيس إن بإمكانهم نطق العبارة «Monster be good»، والتي تشير إلى الموظفين بالتراجع.
دعم المهمة
يُعد هذا الحدث الموسمي الحدث الرئيسي لجمع التبرعات لهذه المنظمة غير الربحية، وهو يدعم مهمتها المتمثلة في الحفاظ على السجن التاريخي وتثقيف الجمهور حول نظام العدالة الجنائية والأشخاص المتأثرين به.
كما أن مهمة المنظمة تشكل عملياتها الموسمية. فالعديد من بائعي الأطعمة والمشروبات المحليين، إلى جانب شركاء الحدث، هم أرباب عمل يتيحون فرصًا عادلة — أي شركات توفر وظائف برواتب كافية للمعيشة للأشخاص الذين سبق لهم قضاء فترة في السجن.
كما تبدي ديفيس حماسًا بشأن كيفية تأثير الحفاظ على المبنى على كل قرار تصميمي. يقوم الفريق ببناء جدران داخل الجدران لتجنب التلف، ويجب عليه تكييف المفاهيم باستمرار مع السعة الكهربائية المحدودة للمبنى. تقول: «نحن موجودون لحماية هذا المبنى المذهل».
تحقق «ليالي الهالوين» نجاحها من خلال إضافة أسباب تدعو للبقاء لفترة أطول، وتقديم ثلاثة مستويات للتحكم في شدة الرعب، والسماح للرسالة بتوجيه القرارات التشغيلية.
