グローバル・アンバサダー：クリス・ペリー

ペリーの最初の仕事は、彼に現実を教えるものとなった。センテニアル・ビーチの男性更衣室のすぐ外で、浴場の係員として働いたのだ［ファンワールドの表紙写真でペリーが座っている場所と同じ場所である］。灼熱の夏の日差しの下、彼は入場パスを確認し、バッグの中身を点検して、ガラス製品やアルコールが持ち込まれないようにしていた。

教育者であるディックとサンディ・ペリー夫妻の息子であるクリスは、両親は率直で、自分にとって大きな励みになったと語る。

「両親は私や兄弟姉妹を大いに支えてくれました。私は、努力さえすれば何でも成し遂げられると、常にそう信じ込まされてきました」とペリーは語る。

4歳から競技レスリングを続けてきたペリーは、スポーツへの情熱を活かせる職業として、両親の足跡をたどることも考えたという。

「コーチになりたかったんです。すると両親は『コーチになるには、教師にならなければならない』と言いました。私は『わかった、教員免許を取るよ』と答えました」と彼は振り返る。

しかし、夏が過ぎるにつれ、ペリーはライフガード、ライフガード指導員、指導員トレーナーを経て、最終的には主任ライフガードへと昇進し、そこで水泳安全・リスク管理会社「エリス・アンド・アソシエイツ（E&A）」の創設者であるジェフ・エリスと初めて出会った。

「ジェフとは13歳の頃から知り合いだ」とペリーは『Funworld』誌に語る。1986年、ディック・ペリーが施設長に就任した際、センテニアル・ビーチはエリス・アンド・アソシエイツのクライアントとなり、E&Aにとって最も初期の公共施設クライアントの一つとなった。 

「幼い頃から、彼の意欲、勤勉さ、そして卓越性へのこだわりは明らかでした。クリスは常にトレーニングの任務に真っ先に志願し、水泳に関する知識を深めることに熱心でした」と、E&Aの創設者であり、2026年にIAAPA殿堂入りが決定しているエリスは振り返る。 

エリスは、ペリーをセンテニアル・ビーチから引き抜き、レスリングの奨学金で在籍していたイースタン・イリノイ大学の夏休みの期間中に彼を採用し、全米各地のE&Aが契約を結んでいる施設での監査業務に従事させた。

「当初、私に割り当てられたのは中西部地域だけでした。E&Aは、19歳の私が一人で全米を旅することを望まなかったからです」とペリーは振り返る。

その後、彼はシカゴ近郊からアラスカへ、南はサンディエゴへ、東はテキサスへと3万マイルを車で走り、イリノイ州の自宅に戻るまで、100日間を道中で過ごし、E&Aのために水辺の安全運営監査を行っていた。 ペリーが健康教育の理学士号を取得して卒業した時点で、彼は米国の全50州を旅していた。

「クリスがこの業界に注ぎ続けている献身、知識、そしてリーダーシップには、深い敬意を抱いています」とエリスは『Funworld』誌に語っています。 

ペリーは、ミズーリ州セントピーターズ市の水泳コーディネーターという最初の職に就くきっかけを、エリスから紹介されたことを振り返る。その後、ペリーはドバイのジュメイラ・グループ、タイのホワイトウォーター、マイアミのロイヤル・カリビアン・インターナショナル、バハマのバハ・マー、そしてサウジアラビアのキディヤ・インベストメント・カンパニーで勤務した。

その他のユニークな経歴としては、オーストラリアのシドニーでの教育実習、メキシコ・ワトゥルコにあるクラブ・メッドでのシュノーケリングインストラクター、そしてトラベル・チャンネルで放送された『Epic Attractions』の司会を務めたことが挙げられる。同番組でペリーは、ケーブルテレビの視聴者に、世界最高のアトラクションへの完全アクセスと舞台裏への特別パスを提供した。

ペリーは妻のリサ、そして二人の娘ノアとエラと共に、合計20年間を海外で過ごしており、クリス自身は7カ国で生活し、働いてきた。 

「私たちが住んだり働いたりした場所、そして家族で旅した世界中のさまざまな場所を思うと、信じられない気持ちになります。そのすべてが、ここセンテニアル・ビーチで浴場の係員として始まったなんて！」と彼は語る。 

そして、浴場から続く螺旋階段のように、ペリーのキャリアは彼を再びエリスのもとへと導き、現在はジェフ・エリス・マネジメントLLCの最高戦略責任者（CSO）として働いている。

「クリスの輝かしいキャリアは、彼に独自のスキルと経験をもたらし、それが当社の経営陣にとって強力な戦力となっています」とエリスは『ファンワールド』誌に語っています。「彼の復帰は、より広範なつながりも反映しています。センテニアル・ビーチでキャリアをスタートさせ、後にE&A監査役を務めた数名の同僚が、その後、当社の経営陣に復帰しているのです。 クリスにとって、これは父親の遺志を受け継ぐとともに、当社と彼の家族との長年にわたる関係を継続するという、意義深いことでもあります。」

ペリー氏はIAAPAの2027年度会長を務めているが、自身はIAAPAのグローバル理事会に名を連ねる多くのボランティアの一人に過ぎないことを、すぐに強調する。

「私たちは世界中から22人を集めています――大手企業、さまざまな構成団体、あらゆる地域、異なる会員カテゴリーから――そして重要なのは、どうすれば全員の意見を反映できるかを模索することです」とペリー氏は説明する。 彼は、「これはクリス・ペリー個人の舞台ではなく、むしろ集団の舞台だ」と断言する。

「全員の知恵を活用できることが重要だと思います」とペリー氏は断言する。「会長の役割は、理事会から最大限の力を引き出すことだと感じています」。

ペリー氏が過去2年間に主導してきた重要な取り組みの一つは、アトラクション業界の未来を展望するものです。 『未来への道筋：アトラクション業界を形作る主要な要因』と名付けられたこのプロジェクトは、世界中のアトラクション業界の将来に影響を与える可能性のある機会、課題、シナリオを探求する、IAAPA初の長期的な未来志向の研究イニシアチブとして機能している。

「私たちには水晶玉はありません」とペリー氏は言う。「重要なのは、業界を形作る要因を特定し、会員がその中をうまく切り抜けていけるよう支援することです。」

IAAPAビジョン2035タスクフォースの議長を務め、IAAPAの社内調査チームと協力しているペリー氏は、この取り組みの目的は、IAAPA会員が今後の展望について議論するきっかけを作ることにあると強調する。

「人々に、これまで自分たちで問うことのなかったような疑問を投げかけさせることができれば、私にとってはそれだけで大きな成功だ」と彼は語る。