オーランド（IAAPAニュース）― ドリー ・パートンは、それ自体がアトラクションとして記憶に残るだろう。
「人々は『さまざまな帽子をかぶる』と言うけれど、私は『さまざまなウィッグをかぶる』のよ！」と、パートンは2019年のIAAPAニュースとの独占インタビューで、彼女特有の笑い声を交えて語っていた。
パートンは8月25日、80歳で逝去した。世界は彼女を、伝説的な歌手、ソングライター、女優、慈善家、起業家、そしてアトラクション・デザイナーとして知っており、ドリーウッドでは詩的に「チーフ・ドリーマー」と呼ばれていた。
「私はそのすべてに深く関わっています」とパートンは語った。「単に自分の名前を何かにつけるだけでは満足できません。それが正しいこと、つまり私が誇りに思えるものであることを確かめなければなりません。ドリーウッドは私にとって史上最高のもののひとつです――故郷にこの場所があるなんて」
テネシー州ピジョン・フォージのすぐ東、隣接するロカスト・リッジで生まれ育ったパートン（彼女の素朴な幼少期の家を再現した施設は、今でもドリーウッドの来園者に人気を博している）は、その質素な生い立ちが彼女を地に足をつけさせ、地域社会に恩返しをしたいという想いを育んだ。
「若い頃、自分が成功するだろうと気づいた時、『故郷に戻って、地元の人々や家族、近所の人、友人たちに仕事を提供し、地域社会に貢献できる公園やテーマパークを作りたい』と考えていました」と、パートンは『Funworld』誌に語った。
そして1986年、パートンはミズーリ州のテーマパーク経営者であり、IAAPAの殿堂入りを果たしているピーター・ハーシェンドとジャック・ハーシェンド兄弟と提携し、まさにその願いを実現させた。 兄弟は、ピジョン・フォージにある自らが所有するパーク（以前は「シルバー・ダラー・シティ」として知られていたが、ミズーリ州ブランソンにある同名のテーマパークと混同しないように）の名称を「ドリーウッド」に変更した。
「私たちは素晴らしいパートナー関係にあります。彼らは私を信頼し、私も彼らを信頼しています。『アイデアを出しすぎだ！』とか、『貢献が足りない！』とか、『これは君だけのものじゃないんだ！』といったエゴの衝突は一度もありませんでした」 と、パートンは『Funworld』誌との一対一のインタビューで語った。「すべては『私たち』のためです。新しいプロジェクトを始める前には、みんなで集まって話し合い、合意の上で進めることにしています。」
数十年にわたり、パートンとハーシェンドの共有したビジョンから始まったこのプロジェクトは、独立したウォーターパークと2つのリゾートホテルを擁する、アメリカで最も愛されるテーマパークの一つであり、世界クラスのリゾート地へと成長し、現在では毎年数百万人のゲストを迎えている。
「彼女のビジョン、情熱、そしてスモーキーマウンテンのルーツへの深い献身が、ドルーリーウッドを当初の2倍以上の規模へと成長させると同時に、この地域の文化とホスピタリティを忠実に守り抜くことに貢献しました」と、IAAPAの会長兼CEOであるヤコブ・ワール氏は述べています。 「ドリーウッドを通じて、ドリーはアトラクションが喜びを生み出し、コミュニティを強化し、何世代にもわたる家族を結びつける上で果たし得る強力な役割を実証しました。」
ドリーウッドで導入された新しいアトラクションの多くは、パートン自身の影響を直接受けています。
「ドリー・パートンは、最も素晴らしいクリエイティブな協力者です」と、ハーシェンド社の
「上司として、彼女は耳を傾け、思慮深いフィードバックを与えてくれますが、何よりも素晴らしいのは、信頼を寄せてくれることです」
その信頼関係は、ドリーウッドでの会議であれ、レコーディングスタジオへの移動中、あるいはテレビ番組の撮影現場であれ、アイデアを共有し、互いに耳を傾けることで築かれた。
「私たちには『ドリームチーム』と呼んでいるチームがあります」と、パートンはIAAPAニュースに語った。「アイデアを出し合い、その中にはリスクや費用に見合わないと判断するものもあります。しかし、大多数が『これこそやるべきだ』と合意すれば、それが次に進めるアトラクションとなるのです。」
長年にわたり、アイデアが評価されなかった場合はどうするか？ パートンはIAAPAニュースに対し、オープンで率直な姿勢を保つことが最善だと語った。
「私たちはそのことについてよく話し合います。 会議の席に大勢の人が集まると、誰かが『それは最善のアイデアではないかもしれない』と言ったり、『それを実現するにはまだ数年足りないかもしれない』と言ったり、『この分野でもっと取り組む必要があるかもしれない』と言ったりすることもあります」と、パートンはハーシェンドでの非公開会議について語った。
「彼女は率直です。それは常に最高のものを目指している姿勢からくるものです」と、ハーシェンドのブランドおよびゲスト体験担当副社長であるエイミー・オーウェンビー氏は語った。「それは彼女のモットーである『もっとあり、もっとやり、もっと夢を見る』の一部なのです。」
時には、ドルーウッドの150エーカーの敷地に関するアイデアをパートン自身が考案することもある。また、彼女のチームが画期的なアイデアを提案することもある。
「私たちは、どちらの方法も取り入れているんです」と、パートンは創作プロセスについて語った。
「雰囲気は常に協力的で、堅苦しさは一切ありません」とパケット・ミラーは裏付けました。例えば、パートンが自身の曲『Love is Like a Butterfly』の歌詞を書き直し、ワイルドウッド・グローブのアンセムとして新たにレコーディングした際、彼女のドリームチームがスタジオに同行しました。
「私たちは、洗練された大手制作スタジオではなく、アットホームで気取らないノックスビルのスタジオで集まりました」とパケット・ミラーは語った。「私にとって、こうした本物の体験を生み出す能力は、クリエイターとして私たち全員が大切にするものであり、最終的にはゲストの皆様にとっても大切なものなのです」
ごく最近、パートンは『テネシアン・トラベル・ストップ』の運営チームと戦略的提携を結び、テネシー州コーナーズビルにある同社の旗艦ガソリンスタンドのリブランディングと再生に取り組んだ。6月の開所式で、パートンはトラベル・ストップ運営会社の「Buc-ees」を遊び心たっぷりにからかった。『ローリング・ストーン』誌が雄弁に記したように、「ファンとの最後の共演の場は、フォーマルなガラパーティーではなく、テネシー州のI-65沿いにある休憩所だった」。
世界のアトラクション業界に対する彼女の目覚ましい貢献と永続的な影響力を称え、パートンは2025年にIAAPAの殿堂入りを果たした。
「私たちの業界、そして彼女の寛大さと紛れもない精神に触れた無数の人々に対する彼女の影響は、何世代にもわたって感じられ続けるでしょう」とワール氏は締めくくった。
