Fidatevi del vostro istinto per riconoscere il pericolo

Per loro natura, i parchi e le attrazioni sono luoghi altamente sociali, dove amici e famiglie si riuniscono per divertirsi e godere della reciproca compagnia, oltre che per socializzare con gli altri visitatori. Esiste un codice di condotta a cui gli ospiti si attengono per far sì che i momenti di divertimento si svolgano insieme alle montagne russe.

Tuttavia, come accade ogni volta che le folle si riuniscono, alcuni visitatori non sempre rispettano le regole. Alcune persone possono causare disordini e potenzialmente far deragliare l'esperienza di tutti. Con un'adeguata formazione, i membri del personale possono imparare a leggere la folla, a identificare gli incidenti potenzialmente pericolosi e a calmarli

Patti Wood, esperta di linguaggio del corpo
(Foto: Patti Wood)

Secondo l'esperta di linguaggio del corpo Patti Wood, nelle folle esiste un contagio emotivo per cui le persone sono naturalmente attratte dalla stessa energia. Fa parte di un fenomeno noto come "isoprassismo", un comportamento neurologico che spiega il pensiero di gruppo esibito dagli uccelli che si radunano in formazione, dai pesci che nuotano in branco e dagli esseri umani che si alzano a comando per fare le onde negli stadi.

"È un comportamento molto primordiale", afferma Wood, sottolineando che fa parte del nostro sistema limbico ed è legato all'istinto di sopravvivenza. "Se c'è una folla, deve essere lì che c'è il cibo buono"

I gruppi di persone tendono a ridere e ad applaudire insieme agli spettacoli del parco a causa dell'isoprassismo. I visitatori migrano anche verso l'energia nervosa delle grandi folle eccitate dalle corse da brivido e si sintonizzano su di esse.

Tuttavia, a volte le persone si trovano a muoversi in direzione del pericolo quando seguono il branco.

Forse c'è un alterco tra due ospiti. Oppure un visitatore agitato potrebbe comportarsi in modo strano. Qualunque sia la situazione, una volta che la folla riconosce una minaccia, il sistema nervoso centrale si attiva con un'ondata di adrenalina e può scatenare una reazione di lotta o fuga. I parchi e le attrazioni devono preoccuparsi dell'opzione di lotta.

La situazione può sfuggire rapidamente al controllo quando le persone in mezzo alla folla iniziano ad unirsi alla mischia. Secondo Wood, i dipendenti in prima linea e i membri delle squadre di sicurezza dovrebbero essere addestrati a riconoscere il linguaggio del corpo delle persone in reazione alla lotta. Ad esempio, una posizione ampia con i piedi rivolti verso l'esterno, le mani sui fianchi e i gomiti rivolti verso l'esterno. Oppure le persone possono stringere le mani a pugno e muovere eccitatamente le braccia su e giù. Tutto questo fa parte del tentativo di far apparire il proprio corpo più grande.

"Guardate le silhouette", dice Wood. "Se vedete un linguaggio del corpo ampio e spigoloso, diffidate"

I dipendenti devono anche ascoltare la folla. Tutto ciò che si discosta dalle risate, dagli applausi, dalle urla dei passeggeri delle giostre o da altri ambienti quotidiani potrebbe essere motivo di preoccupazione. Dovrebbero prestare attenzione a suoni discordanti, di registro più basso o irregolari.

Così come le risposte autonome alla lotta possono indurre i visitatori a scatenare un putiferio, i lavoratori dei parchi possono fare affidamento sul loro sistema nervoso centrale per essere avvisati di situazioni pericolose.

"So che può sembrare strano", osserva Wood, "ma è necessario addestrare i dipendenti a essere presenti nel loro corpo" Avranno un sesto senso quando qualcosa non va tra la folla. "È un istinto viscerale", aggiunge. "Le persone hanno la capacità di analizzare fino a 10.000 segnali non verbali in meno di un minuto"

Adam Coughran, presidente di Standards Training Group, è d'accordo. "In uno dei miei corsi di formazione, parliamo dell'arte e della scienza dell'intelligenza visiva" I dipendenti dovrebbero ricevere una formazione sulla sicurezza che li aiuti a riconoscere i comportamenti sospetti e preoccupanti. Ma, dice, possono anche percepire la sensazione che qualcosa non vada bene in mezzo alla folla.

L'obiettivo è quello di prevenire o attenuare qualsiasi evento negativo o pericoloso, aggiunge Coughran, che ha lavorato per 20 anni nelle forze dell'ordine come agente di polizia turistica del distretto di Garden Grove ad Anaheim, in California, che comprende il Disneyland Resort.

Wood raccomanda ai parchi e alle attrazioni di adottare un sistema verde/giallo/rosso per valutare l'affollamento. I dipendenti possono cercare di risolvere le situazioni di allarme giallo intervenendo e reindirizzando l'attenzione delle persone. Ad esempio, possono suggerire di spostarsi in un'altra area del parco per assistere a uno spettacolo che sta per iniziare.

I dipendenti dovrebbero disporre di una serie di protocolli di risposta per attenuare in modo sicuro un alterco, osserva Coughran. Ma se non riescono a gestire rapidamente la situazione e questa si trasforma da gialla a rossa, devono avvertire il team di sicurezza del parco o dell'attrazione. E se la sicurezza non riesce a contenere l'emergenza? "Dovrebbero segnalarlo alle forze dell'ordine per far intervenire la cavalleria", dice. Nel frattempo, la sicurezza dovrebbe cercare di contenere le persone che causano il problema, possibilmente spostandole dietro le quinte e lontano dagli altri ospiti.

"I parchi hanno la meravigliosa capacità di sollevarci, farci sentire un tutt'uno, creare un legame, un senso di comunità e generare gli aspetti positivi di una tribù", afferma Wood. Sfortunatamente, il contagio emotivo che può trasformare rapidamente una folla può oscillare in entrambe le direzioni, e il mazzo è impilato a favore delle mele marce. "Una persona con energia negativa ha un effetto di attrazione più forte di tre persone con energia positiva", sostiene Wood.