Mantenere la pulizia nelle attrazioni acquatiche

POCHI EVENTI INCUTONO TANTO TERRORE NEI CUORI DEI GESTORI DEI PARCHI ACQUATICI quanto un “codice marrone”. Fortunatamente, seguendo rigorose norme di sicurezza che integrano tecnologie igienico-sanitarie e prodotti chimici, sia gli ospiti che gli operatori possono godere di un elevato livello di sicurezza. Con un po’ di pianificazione, le giornate trascorse nelle lagune a bacino, sugli scivoli acquatici, nei parchi del surf e nelle classiche piscine non saranno rovinate da condizioni antigieniche.

I leader del settore di WhiteWater e Martin Aquatic hanno parlato con Funworld degli ultimi sviluppi volti a garantire condizioni di sicurezza nelle attrazioni acquatiche di ogni tipo, dai sistemi di filtrazione all’avanguardia al controllo dei flocculanti e agli standard di qualità dei prodotti chimici.

Tutte le innovazioni in materia di igiene delle attrazioni acquatiche si basano sui progressi nel campo del trattamento delle acque reflue. Una volta che tali tecnologie o applicazioni chimiche superano la fase di sviluppo sperimentale e «diventano competitive in termini di costi, vengono immesse sul mercato sotto forma di nuovi prodotti nel settore acquatico», afferma Evan Forman, ingegnere commerciale di WhiteWater.

L’adozione diffusa delle tecnologie più recenti ha ridotto l’incidenza delle ustioni chimiche subite nelle piscine. Quando ciò accade, «di solito si verifica in una struttura più vecchia che utilizza metodi di distribuzione obsoleti», il che porta a picchi nella concentrazione di cloro. Forman osserva che le ustioni derivano da «considerazioni relative alla mitigazione di determinati rischi, insieme alle conseguenze e alla gravità di tali conseguenze», afferma Forman. Pertanto, gli operatori dovrebbero elaborare un protocollo di mitigazione dei rischi che si adatti al proprio budget e ai propri parametri di personale.

Con l’avvento di prodotti per l’igienizzazione, sistemi di erogazione e tecnologie più avanzati e precisi, offerti da aziende come Pulsar e Clearflow, i progettisti e gli operatori di parchi acquatici hanno a disposizione opzioni più sofisticate che mai tra cui scegliere. Come spesso accade, gli aggiornamenti a sistemi come quello di Pulsar offrono «un livello più elevato di controllo sul rilascio del cloro, rispetto a quando è necessario misurarlo, trattarlo e osservarne il filtraggio», spiega Forman, aggiungendo che questi filtri «e il modo in cui scompongono il cloro garantiscono, più o meno, che l’immissione dell’acqua trattata sia costante». I sistemi di erogazione di Pulsar si basano su bricchetti di ipoclorito di calcio (Cal Hypo) anziché sul cloro liquido.

A volte un metodo classico rappresenta la scelta più appropriata per un progetto. Josh Martin, presidente e direttore creativo di Martin Aquatic, osserva che ogni progetto è unico, quindi «il modo in cui si progetta un sistema di trattamento dell’acqua dipende dai servizi di supporto disponibili sul posto. Potremmo utilizzare il cloro liquido in un progetto a Orlando perché può essere fornito sfuso. Oppure potremmo utilizzare una versione di generatore di cloro a sale con salgemma su una nave da crociera o su un’isola». Questo perché il prodotto può essere spedito e immagazzinato facilmente e non si degrada nel tempo.

Ogni struttura — e ogni tipo di struttura — segue i propri standard di sicurezza per l’ampia varietà di potenziali incidenti fecali, aggiunge Martin. Poiché la sua azienda lavora a così tanti progetti su larga scala, «utilizziamo la modellazione fluidodinamica computazionale, o CFD. Stiamo progettando sistemi per far circolare l’acqua e per intervenire in aree specifiche. Se stiamo lavorando a un bar a bordo piscina, ci assicuriamo che acqua e prodotti chimici aggiuntivi possano essere convogliati in quell’area, perché sappiamo che, per natura, le persone potrebbero non uscire dall’acqua quando si trovano al bar a bere». Questo approccio realistico e imparziale tiene conto del comportamento umano già in fase di progettazione e ha permesso a Martin Aquatic di progettare alcune attrazioni «in cui, anche in caso di incidente fecale, potrebbe non essere necessario chiudere l’intero bacino idrico se si dispone del modello CFD adeguato e di una chimica dell’acqua ottimizzata».

Un altro metodo non chimico di sanificazione dell’acqua è la flocculazione: un processo che agita elettronicamente l’acqua, favorendo la condensazione delle minuscole particelle di materia in sospensione — erba, resti di insetti e sabbia, oltre agli effluvi — in agglomerati che possono poi essere aspirati o filtrati dall’acqua. La flocculazione, spiega Forman, offre «un mezzo per pulire ulteriormente l’acqua, ben oltre quanto fosse precedentemente ottenibile semplicemente pompando l’acqua dentro e fuori», garantendo l’acqua più limpida che i visitatori si aspettano di trovare in un’attrazione.

Anche i materiali filtranti e i metodi di filtrazione sono migliorati, afferma Martin, sottolineando che, sebbene «i filtri a materiale rigenerativo comportino costi iniziali più elevati», il loro utilizzo può fare la differenza tra il mantenimento della piscina aperta o la sua chiusura per diversi giorni. Dal punto di vista di un gestore, quel periodo di inattività può compromettere le possibilità che gli ospiti tornino per un altro soggiorno l’anno successivo. Alcuni dei filtri più recenti «ora filtrano particelle fino a un micron. Sono in grado di catturare il [parassita intestinale] Cryptosporidium», aggiungendo — a un certo costo — un ulteriore livello di protezione per la salute e la sicurezza degli ospiti e del personale.

I parchi e le vasche da surf, con una capacità che varia da 2,5 a 7 milioni di galloni d’acqua a seconda delle dimensioni, sono le attrazioni acquatiche più grandi in termini di volume. La differenza, afferma Martin, «sta nel numero di bagnanti e nel modo in cui le persone utilizzano e interagiscono con quell’acqua». Uno dei parchi da surf più grandi al mondo è il Kelly Slater’s Surf Lagoon, ma di solito ci sono solo «da 20 a 30 persone in acqua alla volta su un’area di diversi acri». La laguna da surf infinita di Martin, attualmente in costruzione a Melbourne, in Florida, potrà ospitare un massimo di 60 persone alla volta. In confronto, i bacini dell’isola Celebration Key della Carnival Cruise Lines ospitano «4.000 persone per tre acri: una quantità enormemente diversa di bagnanti, sostanze organiche e crema solare». Nonostante le notevoli disparità nel numero di bagnanti, afferma Martin, l’approccio igienico-sanitario è lo stesso, «perché, in definitiva, il rischio di proliferazione di batteri e amebe in quei bacini d’acqua rimane lo stesso se non vengono trattati correttamente».

Guardando alle future innovazioni in questo settore dell’industria, Martin osserva che molte delle tecnologie all’avanguardia saranno probabilmente implementate al di fuori degli Stati Uniti a causa del tempo e dei costi necessari per districarsi tra le normative, oltre al processo per ottenere l’inserimento nell’elenco della National Science Foundation. Di conseguenza, i progetti in regioni come il Medio Oriente e l’Europa traggono vantaggio dall’«utilizzo di diversi generatori chimici e diversi metodi di dispersione», spiega Martin, aggiungendo che ciò è dovuto al fatto che in queste regioni vigono normative che ne consentono l’uso.

Anche l’economia globale rappresenta una variabile sempre più imprevedibile. Al momento della stesura di questo rapporto, nel giugno 2026, lo Stretto di Hormuz in Medio Oriente rimane chiuso e, anche se dovesse riaprire a breve, la maggior parte degli economisti prevede che ci vorranno dai sei agli otto mesi prima che il flusso delle merci torni alla normalità. È consigliabile che le attrazioni acquatiche pianifichino in anticipo per far fronte a continue interruzioni della catena di approvvigionamento e a potenziali costi aggiuntivi necessari a mantenere i propri standard operativi di sicurezza.