Como o Belmont Park de San Diego planeja comemorar seu centenário

Como muitas áreas de diversão à beira-mar nos EUA, o Belmont Park de San Diego enfrentou tempos difíceis nas décadas de 1960 e 70. Aparentemente fora do seu auge, as suas estruturas, incluindo a poderosa montanha-russa de madeira Giant Dipper, tinham caído em desuso e a afluência de público tinha diminuído. O parque acabou por fechar em 1976, e a montanha-russa quase se perdeu para a bola de demolição.

Num momento crucial para o parque, voluntários da comunidade com visão de futuro reconheceram o diamante em bruto, procuraram e obtiveram o estatuto de Marco Histórico Nacional para a Giant Dipper, e ajudaram a lançar um segundo ato para o parque. Agora, um Belmont Park revitalizado está ocupado a preparar-se para o seu 100º aniversário com um renovado sentido de propósito e otimismo.

Desenvolvido pelo magnata do açúcar e empresário John D. Spreckels, o parque de diversões - originalmente conhecido como Mission Beach Entertainment Center - foi inaugurado em 1925. As suas duas atracções principais eram o Giant Dipper e a maior piscina de água salgada do mundo, The Natatorium. Ambas continuam a ser partes vitais do Belmont Park hoje em dia.

Uma evolução da piscina como atração ilustra a forma como o parque honra o seu passado, assegurando ao mesmo tempo que se mantém relevante para um público exigente do século XXI. Atualmente, o gigante de 12.000 pés quadrados e 400.000 galões contém água tratada e tem o nome cativante de Plunge San Diego. Uma grande reforma recente preservou seu arco de entrada histórico, que apresenta floreios arquitetônicos em estilo renascentista espanhol.

As modernas instalações atrás do letreiro são um espaço interno reluzente com janelas do chão ao teto e um teto translúcido e retrátil que torna convidativos os mergulhos e respingos durante todo o ano.

Plunge San Diego, que também é reconhecido como um marco histórico, faz parte do Fit, um health club de serviço completo com espaços de treino internos e externos com vista para o Oceano Pacífico.

"É uma vibração clássica de parque de diversões", explica Sarah Abelsohn, diretora corporativa de marketing do PE Management Group, que comprou o Belmont Park em 2012. "Ao mesmo tempo, somos uma San Diego muito moderna. Quer seja um habitante local ou um turista, queremos que saiba e sinta que está em San Diego."

Entre as atracções da via intermédia está o velho standby, um Tilt-A-Whirl. Mas em vez de carros com cúpula padrão, seus veículos de cores vivas têm como tema cones de sorvete. A atração está localizada ao lado da The Sweet Shoppe, com sorvete de um querido vendedor local. Para embarcar no Tilt-A-Whirl, no Giant Dipper e em outros passeios, os hóspedes do parque de entrada gratuita podem comprar ingressos individuais ou passes com preço único.

Uma rebranding cuidadosa

Em antecipação ao seu centenário pendente no próximo ano, o parque embarcou em uma campanha de rebranding e introduziu um novo logotipo em 2023.

Antes da aquisição do PE Management Group, proprietários e fornecedores independentes operavam as atrações, restaurantes e lojas, e o parque era uma mistura de sinais e mensagens concorrentes. Agora, o parque tem uma identidade unificada, e o logótipo representa a sua missão de homenagear e capitalizar o seu impressionante legado - mas com uma sensibilidade contemporânea.

A tipografia é elegante e retro, sugerindo a grande história do Belmont Park. É também lúdica, reforçando a diversão que aguarda os hóspedes. Até mesmo seu slogan, "Fornecendo boas vibrações desde 1925", une sucintamente o apelo nostálgico e atual do parque.

Notavelmente, embora sutilmente, "San Diego" e "Califórnia" estão no logotipo, observa Abelsohn, acrescentando que é a maneira do parque de cimentar o destino como um local icônico de San Diego.

Os locais de refeições casuais e de serviço rápido incluem tacos de estilo de rua, bem como fatias e tartes do queridinho regional Pizza Port. Para pratos mais substanciais, o Beach House oferece pratos mexicanos e música ao vivo.

Cannonball, um restaurante na cobertura, é especializado em sushi. Onde mais, pergunta Abelsohn, as pessoas poderiam desfrutar de um saboroso nigiri e uma cerveja local com vista para a praia e o Big Dipper?

"Isso é o máximo de San Diego", diz ela com uma risada.

Para se preparar para seu aniversário especial, o Giant Dipper será totalmente repintado este ano. Os comboios já receberam uma remodelação visual e têm a mesma tonalidade vermelha que os acentos na estrutura da montanha-russa. As carruagens principais também apresentam o novo logótipo do parque.

Reflectindo sobre o rebranding e o aniversário que se aproxima, Abelsohn diz que o novo logótipo é "uma ode ao nosso passado e um farol para o nosso futuro. Estamos a dar o mote para os próximos 100 anos."