英国およびアイルランドのアトラクション業界の未来 ― 成長、投資、そして今後の展望

ロンドン（IAAPA NEWS）― ユニバーサル・デスティネーションズ ＆エクスペリエンスが ベッドフォードへの進出を準備中、マーリンは『マインクラフト』の世界を現実のものにしようとしており、ピュイ・デュ・フーもその出番を待っている。英国が今、最も注目すべき場所であることは間違いない。 

IAAPA Expo Europeの「State of the Union」セッションは、活況を呈する業界を称える場であり、会員に最新のプロジェクト情報を提供するとともに、この国にもたらされるアイデア、投資、体験を祝う機会となっている。 

市場の概況

ビジットブリテン（VisitBritain）のCEO、パトリシア・イェーツ氏が現状を概説する。 ビジットブリテンは、2026年のインバウンド観光客数を4,420万人、その消費額を339億ポンドと予測している。同団体は、今年のインバウンド観光客数と消費額が約2％増加すると見込んでいる。湾岸地域での情勢に起因する減速を経て、ビジネスは回復基調にある。 

現在、スコットランドが最も強力なブランドとなっているが、イングランドの観光魅力も依然として豊富である。イェーツ氏は、イングランドの各地域がテーマ、旅のルート、消費者のニーズに基づいて観光地を創出できるようにする、3年間の「コネクテッド・デスティネーションズ・ファンド」に関するニュースを共有した。また、海岸での休暇を過ごす人々の減少に歯止めをかけることを目的とした新たなマーケティングキャンペーンも展開されている。 夏に実施された英国政府による付加価値税（VAT）の引き下げは観光施設に追い風となり、多くの事業者がその削減分を消費者に還元した。観光施設側としては、VATの恒久的な引き下げを強く望んでいる。 

マーリン社の優先課題

マーリンの英国部門マネージング・ディレクターであり、BALPPA会長、IAAPAのESA地域諮問委員会メンバーでもあるマイク・ヴァリス氏は、マーリンがグローバル事業を強化・統合するために講じている措置について概説した。「既存の施設への投資をより重視している」と彼は述べている。 

英国に本社を置く同グループの多岐にわたるブランドには、レゴランド・リゾート、シーライフ・センター、ザ・ダンジョンズ、マダム・タッソーなどが含まれる。マーリンは、キャドバリー・ワールドやシュレック・アドベンチャー・ロンドンなどのIPパートナーと提携している。マーリン・マジック・メイキングは、そのクリエイティブおよびプロジェクト遂行の専門知識を世界中に展開している。 

ヴァリス氏は、「遊びの力」がマーリンのアトラクションにおける重要な焦点であり、IPを活用した体験もまた成長分野の一つであると説明する。 マーリンとモージャング・スタジオとの提携により、アルトン・タワーズでは『マインクラフト・ミート・ザ・モブズ』というアクティビティ・トレイルが実現した。これは、2027年にチェシントン・ワールド・オブ・アドベンチャーズで、テーマに沿った宿泊施設を備えた初の常設『マインクラフト』アトラクションがオープンすることに先駆けた取り組みである。 

ヴァリス氏は、マーリン・リゾートの『ブルーイ』や『パウ・パトロール』をテーマにした客室を例に挙げ、テーマ別宿泊施設がゲストに好評であることを指摘している。 

マーリンは、さらに多くの期間限定体験を計画している。同社はすでに任天堂と提携してシーライフ・センターで『どうぶつの森』のアクティビティを実施し、マダム・タッソー蝋人形館で『Icons of India』を公演し、レゴランド・パークに『ポケモン』やF1を導入している。 

ヴァリス氏は、ソープ・パークでのハロウィーンイベントの「驚異的な成功」を強調している。また、マーリンは今年、アルトン・タワーズで「Dine With the Dead」という体験型イベントの試験運用も行っている。 

ヴァリス氏は、英国市場への新規参入を歓迎しており、これにより来場者層が広がり、「業界全体が恩恵を受ける」と確信している。 

アイルランドの魅力

エメラルド・パークのマネージング・ディレクター、チャールズ・コイル氏は、もともと「テイト・パーク」というブランド名だったこの家族経営のテーマパーク兼動物園が、2025年には80万人以上の来場者を迎え、過去最高の業績を記録するまでに成長した経緯を詳しく説明している。 エメラルド・パークは2026年、新規アトラクション「ロスト・バレー：恐竜の地」や好天に支えられ、入場者数が前年比10％増となり、一人当たりの消費額も安定している。

エメラルド・パークは現在、宿泊施設を中核とする今後5年から10年の開発計画に着手している。 

ピュイ・デュ・フーの成功の柱

オックスフォードシャーに建設が計画されている「ピュイ・デュ・フーUK」は、現在も計画段階にあります。ピュイ・デュ・フーの国際開発担当ディレクター、デビッド・ヌアイユ氏は慎重な姿勢を見せつつも、「良い知らせが届くことを願っています」と述べています。 ロンドン、オックスフォード、バーミンガム、そしてビスター・ヴィレッジ・ショッピングセンターに近い、アクセスに極めて優れた立地は「完璧」だと同氏は述べ、ピュイ・デュ・フーはより広範な観光地エコシステムの一員となることを誇りに思っている。 

「ピュイ・デュ・フーUK」は、英国の歴史に着想を得た施設となる。このプロジェクトでは、壮大なショー、ライブパフォーマンス、美しい自然景観、そして時代を再現した村々を融合させ、来場者の感情を揺さぶる。ヌアイユ氏は、皆で共有する体験の重要性について次のように語っている。「あらゆる世代が、同じ瞬間を分かち合えるようにしたいのです。」 

ユニバーサル・アピール

一方、英国ベッドフォードに建設予定の「ユニバーサル・ユナイテッド・キングダム・リゾート」は、建設許可を取得し、本格的に始動した。このプロジェクトには当初、複数のテーマランドを備えたテーマパーク、革新的なアトラクション、500室のホテル、そして小売・飲食・エンターテインメント複合施設が含まれる予定だ。 「ここに来られて嬉しく思います」と、ユニバーサル・デスティネーションズ・アンド・エクスペリエンスズの対外関係担当上級副社長、ジョン・マクレイノルズ氏は語ります。 

同氏は、プロジェクトを担当するチームが、広範な市場、交通、インフラから、ゲスト、チームメンバー、ベンダー、そして地域社会の体験に至るまで、開発の「全体像」を見据えていると説明する。ユニバーサルの考えでは、世界クラスの体験は、その地域で生活し働く人々のための世界クラスの環境から始まるのだ。 

ステークホルダーとの強固な関係の構築は、このプロジェクトの成功に不可欠だ。「私たちは並外れた支援を受けています」とマクレイノルズ氏は語る。英国政府は本プロジェクトの重要性を認識し、計画承認手続きを短縮して、ユニバーサルに特別開発命令（SDO）を付与した。将来の拡張に向けた計画もすでに整っている。 

ベッドフォードに拠点を置くこのリゾートは、鉄道と高速道路の結節点に位置しています。「イングランドのどこからでもこの場所へアクセスできます」とマクレイノルズ氏は言います。近隣のロンドン・ルートン空港では大規模な拡張工事が進んでおり、年間旅客処理能力が1,900万人から3,100万人に拡大されることで、より遠方からのゲストを呼び込むこととなります。 

英国の観光業界における史上最大級の投資の一つであるユニバーサル・ユナイテッド・キングダム・リゾートは、その敷地をはるかに超えた影響をもたらすことになるだろう。マクレイノルズ氏は、最終的にはこれが「地域の変革を牽引する」と確信している。