Preparación para situaciones meteorológicas extremas

Mientras la IAAPA Expo Europa 2024 seguía su curso en Ámsterdam, el huracán Helene se dirigía hacia México y Florida. En la última semana se han producido inundaciones en el Reino Unido, Polonia, República Checa, Austria, África y Francia. Estos acontecimientos son un duro recordatorio de los crecientes impactos del cambio climático.

A medida que la Tierra se calienta, cambian los regímenes de precipitaciones y sube el nivel del mar, aumenta el riesgo de olas de calor, inundaciones, sequías e incendios. La industria mundial de las atracciones debe adaptarse.

"Esta es una realidad que se acerca", comparte Coen Bertens, propietario de Coen Bertens Consultancy y ex director del parque Efteling, con el público de la IAAPA Expo Europe.

Según Lukas Metzger, jefe de operaciones de parques en Europa-Park, la preparación es vital. Los responsables de las atracciones deben tener en cuenta las implicaciones de los fenómenos meteorológicos extremos para sus clientes y empleados. La seguridad y la comodidad son factores críticos a tener en cuenta.

Mientras que en Oriente Medio, Asia-Pacífico o Estados Unidos cabría esperar temperaturas elevadas, Metzger explicó que en Europa-Park, en Alemania, se habían registrado temperaturas que alcanzaban e incluso superaban los 40˚ C. En las atracciones europeas, el aire acondicionado en todo el parque no es la norma. Los parques deben encontrar formas de mantener frescos a los clientes que hacen cola y a los equipos de operaciones en los días calurosos.

Europa-Park inauguró recientemente su nueva zona temática de Croacia con gran éxito. Sin embargo, sus ladrillos retienen e irradian calor, y los árboles aún no han madurado lo suficiente como para dar sombra. Por ello, el equipo ha añadido una estructura de carpa sobre el patio de comidas y bebidas de la zona.

El parque también ha revisado y modificado la vestimenta de los empleados. Europa-Park se dio cuenta de que no era factible esperar que los miembros del personal de la atracción temática de Arturo llevaran polainas de época con aspecto de cuero cuando hace calor, por ejemplo. Además, aunque es bien conocido el poder del contacto visual en la hospitalidad, es posible que las atracciones tengan que permitir que el personal lleve gafas de sol cuando el tiempo lo requiera.

El diseño desempeña un papel fundamental a la hora de impermeabilizar las atracciones. "Si se planifica una nueva zona, hay que tener en cuenta las olas de calor, las inundaciones y las tormentas eléctricas", dice Bertens. "Conozca su propiedad y los riesgos potenciales", añade.

Las atracciones que tardan más en evacuarse o son más sensibles a los cambios meteorológicos deben ser prioritarias cuando el tiempo se acerca. Las instalaciones deben vigilar los árboles con riesgo de caída por tormentas o nevadas. Algunas atracciones pueden tener problemas con el drenaje del agua en caso de fuertes lluvias. Coen recordó cómo Efteling invirtió en sistemas y máquinas especiales de absorción de agua para reducir rápidamente los niveles de agua. Las atracciones deben buscar asesoramiento experto adaptado a sus propios emplazamientos.

Los problemas de capacidad son otra consideración a tener en cuenta cuando los huéspedes se agolpan para escapar de las condiciones meteorológicas extremas. "En esos momentos, abriremos todas las instalaciones interiores, tiendas y restaurantes", dice Metzger. Tiene que haber una cadena de comunicación establecida para que el personal pueda dirigir a la gente con eficacia". Tanto él como Bertens coinciden en la importancia de contar con protocolos y formación eficaces para situaciones meteorológicas extremas.

Un plan de comunicación bien probado puede ayudar a las atracciones a responder a situaciones que cambian rápidamente y a hacer llegar la información a los miembros del personal y al público. Las aplicaciones, la señalización digital, los sitios web y las redes sociales pueden ser herramientas útiles. Los sistemas de detección también pueden ayudar a las atracciones a gestionar las condiciones meteorológicas adversas.

Pero Metzger advirtió que los sistemas de predicción meteorológica tienen sus límites. "En Europa-Park, actualmente estamos estudiando nuestro propio sistema de radar para detectar situaciones meteorológicas anómalas lo más rápido posible", explica.

Bertens añadió que los encargados de turno tienen un valioso papel que desempeñar y pueden mantener la vista en el cielo desde las torres de observación y las atracciones más altas.

En un clima cambiante, la vigilancia y la planificación anticipada son esenciales.