Atrações do Big Easy: Centros de entretenimento familiar de Nova Orleans

Embora Nova Orleães possa ser conhecida pelo seu rico património cultural, pela animada cena musical, pela distinta cozinha crioula e pelo histórico Bairro Francês, as atracções também complementam as ofertas de entretenimento da cidade. A gama diversificada de atracções e centros de entretenimento familiar (FEC) que pontilham a cidade, tanto para os visitantes como para os habitantes locais, oferece um catálogo vivo de ideias e inovação.

O Funworld oferece um olhar sobre sete atracções selecionadas onde operadores qualificados aperfeiçoaram as suas melhores práticas. Várias delas abrirão as suas portas aos participantes do Encontro FEC da IAAPA em Nova Orleães, de 19 a 21 de janeiro de 2025.

Mardi Gras World

1380 Port of New Orleans Pl.

Nova Orleans, LA 70130

mardigrasworld.com

O Mardi Gras World, também conhecido como Blaine Kern's Mardi Gras World (MGW), é uma mistura eclética de atração e fabricante. O MGW funciona como uma atração imersiva com um centro de convenções e banquetes, mas também alberga um espaço de fabrico de carros alegóricos que aparecem em eventos em toda a América do Norte. A visitação anual ultrapassa os 600.000 visitantes em todos os sectores da empresa. Os visitantes visitam o armazém de trabalho de 300.000 pés quadrados e

de produção. A MGW está localizada ao longo do rio Mississippi, junto ao Centro de Convenções Ernest N. Morial. O seu local de eventos - o imaculadamente temático River City Complex - acolhe festivais, casamentos, festas privadas e eventos empresariais. A empresa também organiza eventos em hotéis da zona, coordenando frequentemente vários eventos em simultâneo. Os carros alegóricos do desfile da Kearn também aparecerão em vários eventos da cidade, incorporando a cultura local.

"O nosso negócio é cultural e, por isso, penso que se pode chamar à [MGW] uma atração cultural; uma parte importante da cidade", afirma o Diretor Executivo Barry Kern. A MGW é, de facto, uma parte da experiência de Nova Orleães que remonta ao momento em que Blaine Kearn, o avô de Barry Kearns, criou a empresa. "O meu avô era um artista que basicamente começou o negócio construindo um carro alegórico na parte de trás de um vagão do lixo em 1932", diz Kern. Em 1946, Blaine Kern, Sr. fundou a Blaine Kern Artists. No início da sua carreira, viajou para a Europa para aprender as técnicas de construção de carros alegóricos que agora ganharam uma reputação internacional. A empresa fornece carros alegóricos para além de Nova Orleães, em cidades como Las Vegas, Mobile, Alabama, Galveston, Texas, Montreal e Orlando, no Universal Studios Florida. Os parques Six Flags também utilizam os carros alegóricos fornecidos pela Kern nos seus desfiles itinerantes do Grand Carnival todos os Verões. Em 1984, a MGW tornou-se uma atração turística que oferece aos visitantes uma visão dos bastidores da construção de carros alegóricos. A experiência do visitante começa com a entrada numa loja de recordações onde são vendidos bilhetes para a visita. De seguida, surge um guia que leva os visitantes a um pequeno cinema para verem um filme sobre a história da empresa, antes de ser oferecida a cada visitante uma fatia do bolo-rei de Mardi Gras para provar. À medida que os visitantes passeiam pelas vastas instalações, vêem em primeira mão a criatividade dos artistas que esculpem, moldam, esculpem e pintam as figuras. "O Mardi Gras é uma parte tão importante da cultura e da experiência de Nova Orleães que foi algo de natural para nós", afirma Kern sobre a abertura da atração.

Game On Social Hub

2421 Veterans Memorial Blvd.

Kenner, LA 70062

gameonsocialhub.com

O Game On Social Hub é um FEC de 34 000 pés quadrados que oferece uma vasta gama de actividades, incluindo realidade aumentada, bowling, uma arena de laser tag de dois andares, lançamento de machados e uma arcada de alta tecnologia com mais de 100 jogos. As instalações também dispõem de um restaurante e de um bar com serviço completo, o que as torna num local versátil para passeios em família, eventos empresariais e festas privadas.

O negócio começou originalmente em 1995 como uma atração de Laser Tag com três salas de festas e 20 jogos de arcada. A atração chamou vários locais de casa na comunidade ao longo dos anos, atualizando para espaços cada vez maiores com mais ofertas. Rebatizado em 2022 como Game On Social Hub, a instalação expandida oferece uma atração maior de laser tag, mais espaço de arcade, resgate de prêmios, quatro salas de festas que permitem aos anfitriões combinar salas para grupos maiores, uma cozinha para uma operação de serviço rápido, um restaurante de serviço completo, máquinas de vídeo pôquer, lançamento de machado e uma pista de boliche. "Durante anos, fomos conhecidos pelas nossas operações de laser tag e pelos salões de jogos. Quando viemos para aqui, este era um edifício maior e queríamos incluir os pais e o público mais velho", diz Davor Franicevich, proprietário e um dos três sócios.

O segundo sócio e diretor-geral da Game On, Ricky Dillard, viu a empresa crescer desde o início e partilha a forma como a atração evoluiu. "Quando digo que crescemos, é porque acrescentámos um bar. Todas as pessoas que recebemos ao longo de todos estes anos, para festas de aniversário de crianças, bem, agora são adultos e trazem os seus filhos", afirma Dillard. A equipa dedica-se a proporcionar uma experiência de qualidade e a maximizar as oportunidades de rendimento, equipando-se com as ferramentas e competências necessárias, juntamente com um programa de manutenção preventiva abrangente para garantir que todo o equipamento e tecnologia estão bem conservados.

O diretor de TI da Game On, Elias Basse, conhece o funcionamento interno do equipamento e da tecnologia da empresa. Desde o equipamento de laser tag, jogos de arcada, sistemas de ponto de venda e pistas de bowling, o diretor de TI da atração mantém registos e calendários de manutenção sugeridos pelo fabricante, excedendo frequentemente o que é recomendado. O tempo de inatividade do equipamento reduz as receitas e a satisfação dos clientes. O tempo de inatividade da Game On é o mínimo absoluto. "Somos um pequeno operador que funciona como um grande operador", afirma Basse.

NOLA Motorsports Park

11075 Nicolle Blvd.

Avondale, LA 70094

nolamotor.com

Paragem programada durante a IAAPA FEC
Encontro 2025

O NOLA Motorsports Park é uma instalação de desportos motorizados abrangente situada a cerca de vinte minutos do centro de Nova Orleães. O parque possui uma pista de estrada de Grau 2 da Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), uma das maiores pistas de karting ao ar livre totalmente iluminadas dos Estados Unidos e uma plataforma de derrapagem em asfalto de grau suave com 300 000 pés quadrados, adequada para drifting e autocross. Concebida pelo famoso arquiteto de desportos motorizados Alan Wilson, a instalação abriu o seu circuito de karting e a Pista Norte no final de 2011, estando previstas futuras expansões. O NOLA Motorsports Park planeia desenvolver uma área off-roading e uma experiência de condução de supercarros.

A infraestrutura do parque inclui duas pistas de corrida de padrão internacional, um centro de karting de sete acres, paddock, loja de velocidade no local, clubhouse e uma pista de autocross de oito acres. A instalação está equipada com sistemas electrónicos avançados, mais de 160 km de fibra ótica e equipamento moderno de cronometragem e pontuação. "O que percebemos, o que realmente precisamos de fazer, é que temos de fazer com que esta instalação de karting tenha mais do que karting", afirma David Pace, Diretor Executivo do NOLA Motorsports Park. Para diversificar as instalações, foram acrescentadas três pistas de karting, paintball e lançamento de machados. Para conferências, casamentos e outros eventos de grande dimensão, está disponível um centro de eventos.

O aluguer de carros exóticos na pista para corridas e formação em segurança de motociclos é oferecido pela Xtreme Xperience e inclui veículos como o Huracán LP610-4, o Ferrari 458 Italia, o Porsche 911 GT3 e o Slingshot SLR. Apesar de as instalações acolherem eventos de competição, tais como uma Liga de Karts com duas épocas anuais, autocross no skid pad e corridas da NASA, a direção apercebeu-se de que tanto os habitantes locais como os turistas têm outros interesses e procuram recreação familiar num mercado que tem fome de mais.

À medida que a empresa se foi adaptando, Pace partilha que as necessidades do mercado ditaram as actualizações que foram feitas na atração. Diversificando o negócio, a gerência acrescentou comodidades como uma loja de recordações de corridas, um centro de eventos de dois andares com varandas privadas e um átrio alugável no andar de cima com uma pequena cozinha. "Identifiquei o mercado - golfe em miniatura, onde posso ter uma cerveja na mão. Com ou sem crianças, é perfeito", diz Pace. A próxima ronda de adições incluirá um campo de golfe em miniatura, um salão de jogos, um bar e uma cozinha de pizzas.

Rock 'n' Bowl

3016 S Carrollton Ave.

Nova Orleães, LA 70118

rocknbowl.com

O Rock 'n' Bowl é uma atração que integra uma pista de bowling de 18 pistas com música ao vivo e refeições. "Primeiro, somos um local de música ao vivo, depois um centro de eventos e, por fim, o bowling. Somos um marco da música ao vivo em Nova Orleães", afirma Larry Hamburger Jr., diretor de marketing. Situada num bairro tranquilo, a pista de bowling funciona desde 1941, adjacente ao histórico restaurante Ye Olde College Inn, em funcionamento desde 1933. A família Blancher é proprietária e gere os negócios complementares e mantém a sua decoração vintage americana.

A pista de bowling oferece música ao vivo cinco noites por semana, com géneros como funk, blues, zydeco e Cajun, e ostenta um passado histórico de artistas. Já recebemos artistas como Tab Benoit, Marc Broussard e Cowboy Mouth. As aparições de convidados no nosso palco incluíram John Oates, Bonnie Raitt, Jimmy Buffett, entre outros", afirma Hamburger. Esta diversidade musical aumenta o atrativo do local para uma vasta gama de eventos e reuniões.

A pista de bowling requer reservas, assegurando uma utilização organizada e eficiente das pistas. O código de vestuário, único para uma pista de bowling, preserva uma atmosfera elegante mas informal e está publicado no sítio Web do local. O ambiente é casual e rústico, com um código de vestuário que permite calças de ganga e t-shirts, desde que estejam limpas e arrumadas, mas proíbe tops para homens e slides.

O Rock 'n' Bowl dispõe de um restaurante temático da antiga Nova Orleães, conhecido pelo seu pudim de pão frito caraterístico, que acrescenta um elemento culinário distinto à experiência. As pessoas com idade igual ou inferior a 18 anos devem ser acompanhadas por um dos pais ou por um tutor legal para manter um ambiente familiar.

Esta combinação de uma atmosfera bem elaborada, entretenimento, refeições e música posiciona o Rock 'n' Bowl como um local versátil para eventos empresariais, actividades de formação de equipas e reuniões sociais. A sua integração com o Ye Olde College Inn aumenta ainda mais o seu atrativo, oferecendo uma experiência que combina lazer e cultura num ambiente que remete para o passado, ao mesmo tempo que satisfaz os gostos contemporâneos.

A Casa Sazerac

101 Magazine St.

Nova Orleans, LA 70130

sazerachouse.com

A Sazerac House oferece uma exploração abrangente do icónico cocktail Sazerac (tradicionalmente feito com uísque de centeio, absinto, bitters e açúcar) e o seu significado cultural. Inaugurada em outubro de 2019, esta instalação de vários andares combina um museu, um bar e uma destilaria num edifício maravilhosamente renovado na movimentada Canal Street.

O terceiro andar oferece um contexto histórico que destaca a influência do álcool em Nova Orleães e a evolução do Sazerac. O segundo piso centra-se no processo de produção da marca e apresenta exposições interactivas e oportunidades de amostragem. Os dois pisos que compõem as exposições do museu foram concebidos para oferecer uma experiência de cerca de uma hora, com oportunidades para interagir com barmen divertidos que oferecem amostras gratuitas, juntamente com barmen virtuais para uma experiência educativa única.

O rés do chão apresenta as operações da destilaria no local, a receção e a loja de retalho que apresenta o uísque Sazerac, acessórios de bar e produtos de marca. Os visitantes incluem entusiastas do uísque, aficionados da mixologia e entusiastas da história, com visitas guiadas disponíveis para uma visão mais profunda. As instalações são modernas e acessíveis, com exposições interactivas e selecionadas num ambiente descontraído e elegante.

K1 Speed

800 Webb St.

Nova Orleans, LA 70121

k1speed.com/new-orleans-location.html

O K1 Speed é um FEC e espaço para eventos que utiliza karts elétricos de alto desempenho, enfatizando a sustentabilidade ambiental. Equipado para acolher uma variedade de eventos, incluindo reuniões empresariais, festas e passeios de grupo, o Circuito K1 é um local versátil para actividades empresariais e de lazer.

A atração dispõe de um complexo dedicado ao treino de karts, que oferece treino na pista e simuladores de corrida virtuais para melhorar a experiência de corrida. Também são oferecidas ligas e as equipas competem no K1 Speed E-World Championship. As sextas-feiras à noite são dedicadas ao Glo-Karting - uma oportunidade para os pilotos experimentarem as corridas com as luzes do teto desligadas e as barreiras da pista iluminadas por LEDs em cores neon brilhantes.

As operações de receitas da atração incluem um serviço rápido de comida e bebida, vestuário K1 e jogos de arcada.

Fundada em 2003 por David e Susan Danglard, a K1 Speed expandiu as suas oportunidades de franquia internacionalmente, permitindo o crescimento para além dos Estados Unidos, com mais de 100 locais em todo o mundo. Esta franquia global é especializada em corridas de kart indoor, proporcionando uma experiência de entretenimento de alto nível.

The Exchange Pickleball

2120 Rousseau Street

Nova Orleães, LA 70130

theexchangenola.com

The Exchange Pickleball é uma instalação especializada que oferece uma combinação de campos de pickleball interiores e exteriores integrados com opções de restauração e entretenimento. Localizado na zona baixa do bairro dos jardins, e utilizando um antigo armazém histórico, as instalações de 26.000 pés quadrados apresentam seis campos interiores com ar condicionado e um campo exterior para pickleball - um desporto em rápido crescimento que combina elementos de ténis, badminton e ping-pong. Ligas de pickleball, clínicas e aulas, coordenadas pelo instrutor profissional da atração, são oferecidas para o atleta iniciante.

O local está equipado para acolher uma variedade de eventos e reuniões de negócios com uma capacidade máxima de 600 para recepções e 300 para banquetes, para além de três salas privadas, proporcionando opções flexíveis para eventos empresariais e funções privadas.

Para atletas, visitantes em lazer e viajantes em negócios, o local inclui um restaurante de serviço completo, bares de cocktails artesanais, jogos ao ar livre e música ao vivo ocasional.

A mistura única de desporto e entretenimento do The Exchange torna-o um local versátil, ao mesmo tempo que proporciona um espaço para actividades de lazer e entretenimento.

• Esta reportagem original da IAAPA News foi publicada pela primeira vez na revista Funworld. Para mais histórias e vídeos sobre a indústria global de atracções e para ler uma versão digital da revista Funworld, clique aqui.