Attrazioni della Big Easy: Centri di intrattenimento per famiglie di New Orleans

Sebbene New Orleans sia nota per il suo ricco patrimonio culturale, la vivace scena musicale, l'inconfondibile cucina creola e lo storico Quartiere Francese, anche le attrazioni completano l'offerta di intrattenimento della città. La variegata gamma di attrazioni e centri di intrattenimento per famiglie (FEC) che punteggiano la città per i visitatori e gli abitanti del luogo offrono un catalogo vivente di idee e innovazioni.

Funworld offre uno sguardo a sette attrazioni selezionate dove operatori esperti hanno perfezionato le loro migliori pratiche. Molte di esse apriranno le porte ai partecipanti del IAAPA FEC Summit a New Orleans, dal 19 al 21 gennaio 2025.

Mardi Gras World

1380 Port of New Orleans Pl.

New Orleans, LA 70130

mardigrasworld.com

Mardi Gras World, noto anche come Blaine Kern's Mardi Gras World (MGW), è un mix eclettico di attrazioni e produttori. MGW funge da attrazione immersiva con un centro congressi e banchetti, ma ospita anche uno spazio di fabbricazione per i carri che appaiono in eventi in tutto il Nord America. Le visite annuali superano le 600.000 unità in tutti i settori dell'azienda. Gli ospiti possono visitare il magazzino e l'impianto di produzione di 300.000 metri quadrati. MGW si trova lungo il fiume Mississippi, accanto all'Ernest N. Morial Convention Center. La loro sede per eventi, il River City Complex, immacolatamente tematizzato, ospita festival, matrimoni, feste private ed eventi aziendali. L'azienda ospita anche eventi negli hotel della zona, spesso coordinando più eventi contemporaneamente. Anche i carri da parata di Kearn faranno la loro comparsa in vari eventi della città, incorporando la cultura locale.

"La nostra attività è culturale, e quindi credo che si possa definire [MGW] un'attrazione culturale; una parte della città", afferma l'amministratore delegato Barry Kern. MGW è infatti parte dell'esperienza di New Orleans e risale a quando Blaine Kearn, il nonno di Barry Kearns, fondò la società. "Mio nonno era un artista che ha iniziato l'attività costruendo un carro sul retro di un carro della spazzatura nel 1932", racconta Kern. Nel 1946, Blaine Kern Sr. fondò la Blaine Kern Artists. All'inizio della sua carriera ha viaggiato in Europa per apprendere le tecniche di costruzione dei carri che oggi hanno acquisito una reputazione internazionale. L'azienda fornisce carri allegorici oltre a New Orleans in città come Las Vegas, Mobile, Alabama, Galveston, Texas, Montreal e Orlando presso gli Universal Studios Florida. Anche i parchi Six Flags utilizzano i carri forniti da Kern nelle parate itineranti del Grand Carnival ogni estate. Nel 1984, MGW è diventata un'attrazione turistica che offre ai visitatori uno sguardo dietro le quinte della costruzione dei carri. L'esperienza del visitatore inizia con l'ingresso in un negozio di souvenir dove vengono venduti i biglietti per il tour. Successivamente, una guida accompagna i visitatori in un piccolo teatro per vedere un filmato sulla storia dell'azienda, prima di offrire a ciascuno una fetta della torta del re del Martedì Grasso. Mentre i visitatori passeggiano per la vasta struttura, vedono in prima persona la creatività degli artisti che intagliano, modellano, scolpiscono e dipingono le figure. "Il Martedì Grasso fa talmente parte della cultura e dell'esperienza di New Orleans che per noi è stato naturale aprire un'attrazione", spiega Kern.

Game On Social Hub

2421 Veterans Memorial Blvd.

Kenner, LA 70062

gameonsocialhub.com

Game On Social Hub è un FEC di 34.000 metri quadrati che offre un'ampia gamma di attività, tra cui la realtà aumentata, il bowling, un'arena laser tag a due piani, il lancio dell'ascia e una sala giochi high-tech con più di 100 giochi. La struttura dispone anche di un ristorante e di un bar con servizio completo, che la rendono un luogo versatile per gite in famiglia, eventi aziendali e feste private.

L'attività è iniziata nel 1995 come attrazione Laser Tag con tre sale per feste e 20 giochi arcade. Nel corso degli anni l'attrazione ha ospitato diverse sedi nella comunità, passando a spazi sempre più grandi e con maggiori offerte. Rinnovata nel 2022 con il nome di Game On Social Hub, la struttura ampliata offre un'attrazione laser tag più grande, più spazio arcade, riscossione di premi, quattro sale per feste che consentono ai padroni di casa di unire le stanze per gruppi più numerosi, una cucina per un servizio rapido, un ristorante completo, macchine per video poker, lancio dell'ascia e una pista da bowling. "Per anni siamo stati conosciuti per le nostre operazioni di laser tag e per le sale giochi. Quando siamo arrivati qui, questo era un edificio più grande e volevamo includere i genitori e gli anziani", dice Davor Franicevich, proprietario e uno dei tre soci.

Il secondo socio e direttore generale di Game On, Ricky Dillard, ha visto crescere l'azienda fin dall'inizio e condivide l'evoluzione dell'attrazione. "Quando dico che siamo cresciuti, abbiamo aggiunto un bar. Tutti quelli che abbiamo ospitato in tutti questi anni, per le feste di compleanno dei bambini, ora sono cresciuti e portano i loro figli", dice Dillard. Il team si impegna a fornire un'esperienza di qualità e a massimizzare le opportunità di guadagno dotandosi degli strumenti e delle competenze necessarie, oltre a un programma completo di manutenzione preventiva per garantire che tutte le attrezzature e la tecnologia siano ben mantenute.

Il direttore informatico di Game On, Elias Basse, conosce il funzionamento interno delle attrezzature e della tecnologia dell'azienda. Dalle attrezzature per il laser tag, ai giochi arcade, ai sistemi di punti vendita, alle piste da bowling, il direttore informatico dell'attrazione conserva i registri e i programmi di manutenzione suggeriti dai produttori, spesso superando le raccomandazioni. I tempi di inattività delle apparecchiature riducono le entrate e la soddisfazione degli ospiti. I tempi di inattività di Game On sono al minimo assoluto. "Siamo un piccolo operatore che opera come un grande operatore", afferma Basse.

NOLA Motorsports Park

11075 Nicolle Blvd.

Avondale, LA 70094

nolamotor.com

Fermata prevista del tour durante lo IAAPA FEC
Summit 2025

NOLA Motorsports Park è una struttura completa per gli sport motoristici situata a circa venti minuti dal centro di New Orleans. Il parco è dotato di un percorso stradale di grado 2 della Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), di una delle più grandi piste di karting all'aperto completamente illuminate degli Stati Uniti e di uno skid pad in asfalto morbido di 300.000 piedi quadrati adatto per drifting e autocross. Progettato dal famoso architetto degli sport motoristici Alan Wilson, l'impianto ha aperto il circuito per kart e la pista nord alla fine del 2011, con futuri ampliamenti in cantiere. Il NOLA Motorsports Park prevede di sviluppare un'area off-roading e un'esperienza di guida per supercar.

L'infrastruttura del parco comprende due piste standard internazionali, un centro kart di sette acri, un paddock, un negozio di velocità in loco, una clubhouse e una pista di autocross di otto acri. L'impianto è dotato di sistemi elettronici avanzati, più di 100 miglia di fibre ottiche e moderne attrezzature per il cronometraggio e il punteggio. "Ci siamo resi conto che quello che dobbiamo fare è portare questo impianto di karting ad avere qualcosa di più del karting", dice David Pace, CEO del NOLA Motorsports Park. Per diversificare la struttura, sono state aggiunte tre piste di go-kart, paintball e lancio dell'ascia. Per conferenze, matrimoni e altri grandi eventi è disponibile un centro eventi.

Il noleggio di auto esotiche in pista per le corse e i corsi di sicurezza per motociclisti è offerto da Xtreme Xperience e comprende veicoli come la Huracán LP610-4, la Ferrari 458 Italia, la Porsche 911 GT3 e la Slingshot SLR. Sebbene la struttura ospiti eventi agonistici, come una lega di Go-Kart con due stagioni all'anno, autocross sulla pista e gare NASA, la direzione si è resa conto che la gente del posto e i turisti hanno altri interessi e cercano attività ricreative per la famiglia in un mercato che è affamato di altro.

Nel momento in cui l'attività si è trasformata, Pace condivide il fatto che le esigenze del mercato hanno dettato gli aggiornamenti apportati all'attrazione. Diversificando l'attività, la direzione ha aggiunto servizi come un negozio di souvenir con cimeli delle corse, un centro eventi a due piani con balconi privati e una hall affittabile al piano superiore con una piccola cucina. "Ho individuato il mercato: il golf in miniatura, dove posso avere una birra in mano. Che ci siano o meno bambini, è perfetto", dice Pace. Le prossime aggiunte comprenderanno un campo da golf in miniatura, una sala giochi, un bar e una cucina per la pizza.

Rock 'n' Bowl

3016 S Carrollton Ave.

New Orleans, LA 70118

rocknbowl.com

Rock 'n' Bowl è un'attrazione che integra una pista da bowling a 18 corsie con musica dal vivo e ristorazione. "Siamo prima un locale di musica dal vivo, poi un centro eventi e infine un bowling. Siamo un punto fermo della musica dal vivo a New Orleans", afferma Larry Hamburger Jr., direttore marketing. Situata in un quartiere tranquillo, la pista da bowling è attiva dal 1941, adiacente allo storico ristorante Ye Olde College Inn, attivo dal 1933. La famiglia Blancher possiede e gestisce le attività complementari e ne mantiene l'arredamento vintage americano.

La pista da bowling offre musica dal vivo cinque sere a settimana, con generi come funk, blues, zydeco e cajun, e vanta un passato storico di artisti. Abbiamo ospitato artisti come Tab Benoit, Marc Broussard e Cowboy Mouth. Tra gli ospiti sul nostro palco figurano John Oates, Bonnie Raitt, Jimmy Buffett e altri ancora", spiega Hamburger. Questa diversità musicale aumenta l'attrattiva del locale per un'ampia gamma di eventi e riunioni.

La pista da bowling richiede la prenotazione, garantendo un uso organizzato ed efficiente delle corsie. Il codice di abbigliamento, unico nel suo genere per una pista da bowling, conserva un'atmosfera raffinata ma informale ed è pubblicato in primo piano sul sito web del locale. L'ambiente è informale e rustico, con un codice di abbigliamento che consente l'uso di jeans e magliette, purché pulite e ordinate, mentre vieta le canottiere agli uomini e le diapositive.

Rock 'n' Bowl dispone di un ristorante a tema della vecchia New Orleans, noto per il suo caratteristico pudding di pane fritto, che aggiunge un elemento culinario distintivo all'esperienza. I minori di 18 anni devono essere accompagnati da un genitore o da un tutore legale per mantenere un ambiente adatto alle famiglie.

Questa combinazione di atmosfera ben realizzata, intrattenimento, ristorazione e musica fa del Rock 'n' Bowl un luogo versatile per eventi aziendali, attività di team-building e incontri sociali. L'integrazione con Ye Olde College Inn ne accresce ulteriormente l'attrattiva, offrendo un'esperienza che fonde svago e cultura in un ambiente che strizza l'occhio al passato pur soddisfacendo i gusti contemporanei.

The Sazerac House

101 Magazine St.

New Orleans, LA 70130

sazerachouse.com

La Sazerac House offre un'esplorazione completa dell'iconico cocktail Sazerac (tradizionalmente preparato con whisky di segale, assenzio, amari e zucchero) e del suo significato culturale. Inaugurata nell'ottobre 2019, questa struttura a più piani combina un museo, un bar e una distilleria all'interno di un edificio splendidamente ristrutturato nella vivace Canal Street.

Il terzo piano offre un contesto storico che evidenzia l'influenza dell'alcol a New Orleans e l'evoluzione del Sazerac. Il secondo piano si concentra sul processo di produzione del marchio e presenta mostre interattive e possibilità di degustazione. I due piani che compongono le mostre curate del museo sono progettati per offrire un'esperienza di circa un'ora con la possibilità di interagire con barman divertenti che offrono campioni gratuiti, insieme a barman virtuali per un'esperienza educativa unica.

Il piano terra presenta le operazioni della distilleria in loco, la reception e il negozio di vendita al dettaglio che offre whisky Sazerac, accessori da bar e prodotti di marca. Tra i visitatori ci sono appassionati di whisky, amanti della miscelazione e appassionati di storia, con visite guidate disponibili per approfondimenti. La struttura è moderna e accessibile, con mostre interattive e curate in un'atmosfera rilassata ed elegante.

K1 Speed

800 Webb St.

New Orleans, LA 70121

k1speed.com/new-orleans-location.html

K1 Speed è un FEC e uno spazio per eventi che utilizza go-kart elettrici ad alte prestazioni, enfatizzando la sostenibilità ambientale. Attrezzato per ospitare una varietà di eventi, tra cui riunioni aziendali, feste e gite di gruppo, il Circuito K1 è un luogo versatile per attività di lavoro e di svago.

L'attrazione è dotata di un complesso dedicato al Kart Coaching, che offre sia un allenamento in pista che simulatori di corse virtuali per migliorare l'esperienza di gara. Vengono inoltre offerti campionati e le squadre competono nel Campionato mondiale K1 Speed E. Il venerdì sera è dedicato al Glo-Karting, un'occasione per i corridori di provare l'esperienza di gareggiare con le luci abbaglianti abbassate e le barriere della pista illuminate a LED con colori brillanti e al neon.

Le operazioni di vendita all'interno dell'attrazione includono un servizio rapido di ristorazione, abbigliamento K1 e giochi arcade.

Fondato nel 2003 da David e Susan Danglard, K1 Speed ha ampliato le sue opportunità di franchising a livello internazionale, consentendo una crescita oltre gli Stati Uniti con più di 100 sedi in tutto il mondo. Questo franchising globale è specializzato in corse di go-kart al coperto, offrendo un'esperienza di intrattenimento di alto livello.

The Exchange Pickleball

2120 Rousseau Street

New Orleans, LA 70130

theexchangenola.com

L'Exchange Pickleball è una struttura specializzata che offre una combinazione di campi da pickleball al coperto e all'aperto integrati con opzioni di ristorazione e intrattenimento. Situata nel Lower Garden District, in un ex magazzino storico, la struttura di 26.000 metri quadrati dispone di sei campi al coperto con aria condizionata e un campo all'aperto per il pickleball, uno sport in rapida crescita che combina elementi di tennis, badminton e ping-pong. Per gli atleti alle prime armi sono disponibili campionati, corsi e lezioni di pickleball, coordinati da un istruttore professionista.

La struttura è attrezzata per ospitare una varietà di eventi e riunioni di lavoro con una capacità massima di 600 persone per i ricevimenti e 300 per i banchetti, oltre a tre sale private, che offrono opzioni flessibili per eventi aziendali e funzioni private.

Per gli atleti, i turisti e i viaggiatori d'affari, la struttura comprende un ristorante con servizio completo, cocktail bar artigianali, giochi all'aperto e occasionalmente musica dal vivo.

La miscela unica di sport e intrattenimento dell'Exchange lo rende un luogo versatile, fornendo al contempo uno spazio per le attività del tempo libero e l'intrattenimento.

• Questo servizio originale di IAAPA News è apparso per la prima volta sulla rivista Funworld. Per ulteriori storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, cliccare qui.