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Parchi che fanno la differenza
Come le attrazioni possono restituire alle comunità che servono
Dolly Parton legge un libro di fiabe a un gruppo di bambini nell'ambito del Dolly Parton's Imagination Library, un programma che invia libri gratuiti ai bambini dalla nascita ai cinque anni. Credit: Biblioteca dell'immaginazione di Dolly Parton
Che si chiami ripagare, reinvestire o semplicemente estendere la buona volontà, il messaggio è chiaro: restituire è importante.
Per le attrazioni, sostenere gli sforzi della comunità non è solo la cosa giusta da fare, ma anche una strategia aziendale intelligente. Il ritorno di questi sforzi va ben oltre i guadagni finanziari o la creazione di posti di lavoro. Le organizzazioni che si impegnano in modo significativo con le loro comunità spesso registrano una riduzione del turnover dei dipendenti, una maggiore reputazione e un impatto positivo e duraturo che rafforza il loro successo a lungo termine. Funworld ha parlato con diversi operatori per conoscere i loro metodi per sviluppare con successo iniziative di beneficenza.
Fornire un biglietto d'ingresso gratuito
Uno dei modi più semplici e popolari per fare beneficenza è donare biglietti d'ingresso alle organizzazioni non profit locali. Gli Hershey Gardens e l'Hershey Story Museum operano entrambi come organizzazioni non profit e dispongono di modalità limitate per sostenere altre organizzazioni, spiega Amy Ziegler, direttore senior per l'istruzione, i programmi e le operazioni della Hershey Foundation.
"Cerchiamo di fare del nostro meglio per offrire esperienze positive attraverso i biglietti omaggio", afferma la Ziegler. "È anche un ottimo modo per partecipare alle aste silenziose"
Si consiglia di stabilire delle regole di base per chi riceve i biglietti gratuiti. Negli Stati Uniti, il regolamento dell'Agenzia delle Entrate stabilisce che il destinatario deve essere una società di beneficenza con statuto di esenzione fiscale ai sensi della Sezione 501(c)(3) del Codice. Nel caso di Hershey, l'organizzazione non profit deve avere una sede geografica nella Pennsylvania centrale, dove vivono e lavorano i suoi dipendenti e le sue famiglie. L'ultimo criterio riguarda la missione dell'organizzazione, che deve porre l'accento su cause che favoriscano l'arricchimento educativo e culturale.
Nel 2024 gli Hershey Gardens hanno regalato 1.880 biglietti per sostenere 470 diverse organizzazioni della Pennsylvania centrale. La notizia ancora migliore, dice Ziegler, è che tutte le richieste che soddisfano i requisiti sono state soddisfatte.
Creare una fondazione
Spesso gli operatori più grandi creano una propria fondazione in modo che la loro struttura possa dare un contributo a livello locale. Con una fondazione, un'attrazione può decidere come distribuire i fondi. Il parco tematico Dollywood di Pigeon Forge, Tennessee, ha creato una fondazione nel 1986 e Dolly Parton l'ha seguita nel 1988 istituendo la Dollywood Foundation per servire la sua comunità natale nella contea di Sevier, Tennessee.
"All'inizio la Fondazione si è concentrata sul problema del crescente tasso di abbandono scolastico della contea, ma già allora si stavano piantando i semi di quella che sarebbe poi diventata la Imagination Library che conosciamo e amiamo oggi", spiega Tracy Long, direttore del marketing e dello sviluppo della Fondazione Dollywood.
Nel 1995, la Parton ha lanciato la Dolly Parton's Imagination Library, il programma di punta della Fondazione. L'iniziativa mira a ispirare l'amore per la lettura e invia gratuitamente libri di alta qualità ai bambini dalla nascita ai cinque anni, indipendentemente dal reddito familiare.
"Ora, dopo 30 anni, siamo orgogliosi di celebrare l'incredibile impatto che l'Imagination Library ha avuto sui bambini e sulle famiglie di tutto il mondo, con oltre tre milioni di libri gratuiti spediti ogni mese a bambini di cinque Paesi", afferma Long.
Dollywood sostiene la Fondazione in diversi modi. Grazie alla partnership della Imagination Library con Penguin Random House, Dollywood dà vita ai libri sul palco dell'Imagination Playhouse, dove si svolge uno spettacolo dal vivo. La biblioteca è anche presente nella nuova Dolly Parton Experience, che offre ai visitatori uno sguardo più approfondito sull'impatto del programma, dice Long.
Responsabilizzate i vostri dipendenti
Herschend, che gestisce quasi 50 attrazioni leader dopo aver acquisito le attività nordamericane di Palace Entertainment, si è recentemente resa conto che solo pochi individui di alto livello all'interno dell'azienda decidevano dove effettuare le donazioni. Dopo aver riconosciuto questo divario, Herschend ha deciso di democratizzare l'accesso alle donazioni.
"Abbiamo creato un programma di donazioni nuovo e innovativo che promuove l'investimento nelle nostre persone, rafforzando la nostra cultura", spiega Andrea Pendleton, direttore delle donazioni di Herschend. "Lo abbiamo chiamato LoveShares"
LoveShares offre agli host (termine con cui Herschend indica i dipendenti) la possibilità di votare le organizzazioni non profit locali che hanno un impatto significativo sulle loro comunità. L'esito della votazione determina l'ammontare delle donazioni a ciascuna organizzazione.
Grazie a questo approccio, l'anno scorso più di 10.000 ospiti Herschend del Nord America hanno avuto l'opportunità di sostenere più di 200 organizzazioni benefiche, soprattutto nelle loro comunità.
Ogni singola proprietà all'interno del portafoglio Herschend determina le ore di volontariato, un altro modo per responsabilizzare il personale. Permettere ai vostri dipendenti di fare volontariato per un periodo prestabilito durante l'orario di lavoro migliora il loro benessere e aumenta il loro impegno.
Altri modi per restituire
"Come organizzazioni non profit, non siamo in grado di sostenere finanziariamente altre organizzazioni, ma ci sforziamo di trovare modi creativi per sostenere la nostra comunità", dice Ziegler.
Hershey Gardens dona tutti i prodotti coltivati nella Hoop House e nell'orto degli studenti a Cocoa Packs, un'organizzazione che fornisce cibo supplementare ai bambini bisognosi, dice Ziegler.
"Nel corso del 2024 abbiamo donato più di 800 libbre di prodotti freschi", dice Ziegler. "Usiamo anche la Hoop House e l'orto degli studenti per insegnare ai giovani studenti come piantare i semi e coltivare il cibo"
In linea con il tema dell'educazione, la Fondazione Hershey ha anche istituito due programmi di borse di studio, intitolati Share the Gardens e Share the Story. Questi programmi consentono agli studenti dei distretti scolastici a basso reddito, che potrebbero non essere in grado di permettersi una gita, di visitare gratuitamente i Giardini di Hershey e il Museo della Storia di Hershey. Una delle spese maggiori per le gite è il trasporto, e Hershey può fornire fondi per compensare questo costo, se necessario.
Altri modi per fare un passo avanti sono sponsorizzare una squadra locale della Little League, organizzare una raccolta di cibo o giocattoli prima delle feste, ripulire l'autostrada vicino a voi o una spiaggia.
Pendleton racconta che l'idea di "restituire" è stata inserita nell'azienda Herschend da uno dei suoi fondatori, Mary Herschend, quando ha iniziato a partecipare agli utili negli anni '60. I suoi profitti hanno contribuito a garantire la stabilità di migliaia di persone. I suoi profitti hanno contribuito a garantire la stabilità di migliaia di famiglie, e gli sforzi continui onorano una storia di origine profondamente radicata nella generosità.
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