Valdosta, Géorgie (IAAPA NEWS) – « Spookley, la citrouille carrée », avait du mal à trouver sa place dans son champ de citrouilles, mais il a trouvé cette année le refuge idéal à Wild Adventures.
Spookley est la nouvelle star de « Great Pumpkin LumiNights », un événement que le parc organise chaque année depuis 2021. Cet événement perpétue une tradition de divertissement automnal, en mettant l’accent sur le rassemblement des familles.
Qu'il s'agisse d'une gamme de plats et de boissons sur le thème des épices de citrouille ou des sculptures de citrouilles lumineuses disséminées dans tout le parc, Wild Adventures met l'accent sur des expériences adaptées aux familles, en alternative aux attractions hantées plus effrayantes.
« Dans cette communauté de Valdosta, dans le comté de Lowndes, il y a beaucoup de familles », explique Donald Spiller, vice-président et directeur général, en décrivant l’orientation de Great Pumpkin LumiNights.
« Les valeurs familiales occupent une place importante. Ce sont aussi les valeurs de Herschend, et cela s’accorde parfaitement avec ce site et avec la diversité de notre offre, qu’il s’agisse des animaux ou des manèges », poursuit M. Spiller. « La famille, c’est vraiment ce que nos visiteurs recherchent ici, dans le sud de la Géorgie. »
Contrairement aux attractions qui s’associent à des propriétés intellectuelles (PI) destinées aux adultes, Great Pumpkin LumiNights met cette année à l’honneur le visage souriant de « Spookley la citrouille carrée ».
Issu de « The Legend of Spookley », un livre qui a ensuite été adapté en plusieurs films d’animation musicaux, Spookley raconte l’histoire d’une citrouille carrée qui se fait remarquer pour ses actes héroïques, bien qu’elle ne soit pas ronde comme les autres citrouilles du champ.
Ce conte réconfortant sur l’inclusion et l’appartenance a fait de Spookley un choix tout naturel pour Wild Adventures, qui a ainsi introduit le personnage dans l’événement. Les visiteurs peuvent assister à « L’heure du conte avec Spookley », suivie d’une séance de rencontre avec le personnage et de séances photos.
« Spookley est un partenaire idéal pour cet événement », explique M. Spiller à IAAPA News. « C’est une activité adaptée aux familles. Elle s’intègre parfaitement au parcours “Trick-or-Treat Trail”, et c’est un projet auquel nous réfléchissions depuis un certain temps. Pouvoir nous associer à eux et concrétiser ce projet a été formidable. »
La collaboration entre Herschend Creative Studio, Wild Adventures et les parties prenantes de Spookley a été essentielle pour garantir que le personnage soit correctement intégré à l’événement.
« Nous travaillons avec [Herschend] Creative Studios pour définir à quoi il va ressembler, et nous sommes en contact avec les détenteurs de la propriété intellectuelle de Spookley pour nous assurer que le résultat soit également en adéquation avec leur image de marque », explique M. Spiller. « Ce partenariat a été incroyable. Ce sont vraiment des gens formidables avec qui travailler, et tout s’est très bien déroulé. »
Cette année, la « maison » de Spookley se trouve le long du « Trick-or-Treat Trail » de Spookley, qui serpente à travers les marécages du sud de la Géorgie.
Les points de distribution de bonbons sont situés le long de l’Alapaha Trail, un sentier qui a été récemment restauré et rouvert aux visiteurs cette saison. Les retours des visiteurs ont guidé la décision de faire de ce sentier un élément central du Great Pumpkin LumiNights.
« Les visiteurs recherchent des expériences qu’ils peuvent vivre en famille, pas nécessairement un manège », explique Spiller. « Quels sont ces moments où ils peuvent passer du temps ensemble ? Nous avons toujours organisé la chasse aux bonbons ici [au parc], mais ce n’était pas sous la forme d’un parcours. Proposer une expérience plus riche que les familles puissent vivre ensemble, voilà ce que nous ont indiqué les retours et ce sur quoi nous nous sommes concentrés cette saison. »
M. Spiller voit l’intérêt de réinvestissements comme celui du sentier Alapaha, qui enrichit l’expérience des visiteurs et crée des opportunités pour l’animation d’événements. « C’est un élément important de l’histoire du parc », explique M. Spiller à propos de la décision de réinvestir dans cette section du sentier.
« Les visiteurs qui viennent ici depuis 30 ans se souviennent avoir emprunté ce sentier quand ils étaient petits, et aujourd’hui, ils sont là avec leurs propres enfants », poursuit M. Spiller. « Disposer d’un espace que l’on ne trouve pas partout au sein de notre parc, avec des enclos d’animaux le long du sentier, dans un cadre magnifique et serein… Je pense que le fait de faire revivre cet espace comme un souvenir que les parents pourront partager avec leurs enfants à l’avenir constitue un élément important de l’histoire du parc. »
L’offre actuelle de Wild Adventures, enrichie par ce nouveau concept original ajouté à l’événement annuel, constitue une formule d’un excellent rapport qualité-prix. « Great Pumpkin LumiNights vient s’ajouter à un parc qui compte plus de 300 animaux, plus de 30 manèges et attractions, et cela donne vie à tout cela également », explique M. Spiller. « Et l’ajout de Spookley vient couronner le tout. »
