هيرشند في سن 75: النمو إلى الأمام بقلب متقد

في عشية الذكرى السنوية الخامسة والسبعين للشركة المملوكة للعائلة التي تحمل اسم عائلته، يشعر كريس هيرشيند بالكثير من السعادة.

"أكثر ما أفخر به في الشركة هو أنه يمكنك التحدث إلى أي شخص في الشركة - على أي مستوى - وسؤاله "ما هي مهمتنا؟ وهم يعرفون أنها 'ذكريات تستحق التكرار'".

يصادف الأول من أبريل/نيسان مرور 75 عاماً على اليوم الذي بدأ فيه أجداد كريس تقديم جولات لا تُنسى في كهف مارفيل في جبال أوزارك في ميسوري. وتطلق الشركة على هذه الذكرى السنوية اسم "يوم المؤسسين" منذ ذلك الصباح الربيعي من عام 1950 عندما افتتح هوغو وماري هيرشيند - مع ابنيهما جاك وبيت - لأول مرة أعمالهم، نمت شركة هيرشيند (الاسم الحالي للشركة) لتصبح شركة سياحية تحظى بالإعجاب ولديها مهمة كبيرة.

يقول كريس عن رسالة الشركة أثناء إلقاء كلمة رئيسية في قمة IAAPA أمريكا الشمالية 2025 في منتجع ديزني جراند كاليفورنيان في أناهايم، كاليفورنيا: "لقد اخترعنا كلمة "اخترعنا كلمة". "ثقافتنا تسمى "هارتسبيتاليتي"." تشبه معادلة "هارتسبيتاليتي" معادلة رياضية حيث الحب + الغرض = التأثير (بنتائج ملموسة) والبهجة في لحظات مهمة.
المعادلة ناجحة. يشاركنا كريس أن الشركة لديها معدل احتفاظ بالموظفين بنسبة 93%، في حين أن 75% من الضيوف الذين شملهم الاستطلاع منحوا مضيفي هيرشند (الاسم الذي تطلقه الشركة على موظفيها) أعلى نسبة 75%. وهناك المزيد من البهجة في المستقبل.

في 18 مارس، أعلنت شركة Herschend عن نيتها الاستحواذ على مناطق الجذب السياحي في الولايات المتحدة من شركة Parques Reunidos، وهي شركة مشغلة لمناطق الجذب السياحي ومقرها إسبانيا. وقد وقّع المشغلان اتفاقية نهائية ستضيف بموجبها هيرشند معالم جذب بارزة إلى محفظتها مثل كيني وود في بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا، وداتش وندرلاند في لانكستر بولاية بنسلفانيا، وأدفنتشرلاند في ولاية أيوا، وبحيرة كومبونس في بريستول بولاية كونيتيكت، ومجموعة من الحدائق المائية الممتدة من نيويورك إلى هاواي، بالإضافة إلى الفنادق والمخيمات. وفي بيان صحفي، كتب هيرشيند أن هذه الخطوة تعد "علامة فارقة" ستدعم التوسع الاستراتيجي للمشغل الذي يتخذ من أتلانتا مقراً له.

"نحن سعداء للغاية. سيمنحنا ذلك دفعة نمو،" كما يقول كريس. "لم يسبق لنا أن نمت بهذه السرعة في عام واحد. لذا، هناك مخاطرة واضحة في ذلك."

ويقول إن هيرشند منجذب إلى أصول بالاس لأنها مناطق جذب تدار بشكل جيد.

ويقول: "إنها كنوز عائلية؛ إنها صناديق مجوهرات صغيرة في أسواقها وأنا متحمس جداً لإعادتها تحت سيطرة العائلة بأفضل طريقة". كما أن كريس متحمس أيضاً للتأثير الإيجابي على حياة 8,000 موظف في بالاس في حوالي اثني عشر سوقاً.

"فكّر عندما تقضي يوماً في العمل وتشعر بالاحترام أو التكريم... تعود إلى المنزل وأنت خفيف قليلاً. وتختلف بصمتك في المنزل قليلاً عن اليوم الذي تشعر فيه بأنك تعرضت للضرب والإحباط". "فكّر في هذا الاختلاف في كنيستك، في فريقك الصغير، في حيك، في مجلس إدارة مدرستك - مجرد تأثير مضاعف لـ 8000 نبضة قلب. عندما ننجح، فإن ذلك ينتج ثمارًا - ليس فقط مؤشرات أداء رئيسية أفضل - ولكنه ينتج أيضًا القدرة على أن نكون كرماء بما أُعطينا"

وهيرشيند كريم. فقد شاركنا كريس كيف أن الشركة تعيد سنوياً أكثر من 1% من أرباحها. "لقد شققنا طريقنا نحو هدف الـ 1%. لم نفعل ذلك في العام الأول. ولكن الأمر المضحك هو أنه في طريقنا إلى تقديم المزيد، ارتفع معدل نمونا بشكل كبير". على مدى السنوات العشر الماضية، رسمت الشركة العلاقة بين العطاء والربح. عندما نما العطاء بمقدار 4.5 مرة، نما الربح أيضاً 2.6 مرة في نفس الفترة.

"نحن نعتبر أنفسنا محركاً للعطاء في الكثير من النواحي. وهذا نوعاً ما هو السبب في أننا نعتقد أننا ما زلنا نعمل حتى اليوم، بعد مرور 75 عاماً." لا يخفى على كريس النجاح الذي حققه الجيل الثالث من المشغلين. فهو يشعر أن الأمر أكثر من مجرد ضرورة فردية لإظهار الامتنان.
"نحن ننظر إلى هذا ونقول: "يا للهول. كيف لا نشعر بالامتنان لهذا؟" كيف لا ننظر إلى هذا الأمر على أنه هدية؟

إذا حصلت عملية الاستحواذ على تصريح من الجهات التنظيمية الفيدرالية، فقد تعهدت الشركة بأنها ملتزمة بانتقال سلس للمضيفين في جميع مناطق الجذب السياحي. تدير شركة بالاس إنترتينمنت 24 معلماً سياحياً، في حين أن أبرز ممتلكات هيرشند تشمل دوليوود باركس آند ريزورتس في بيجون فورج بولاية تينيسي، وسيلفر دولار سيتي باركس آند ريزورتس في برانسون بولاية ميسوري، وكنتاكي كينجدوم ثيمز آند ووتر بارك في لويزفيل بولاية كنتاكي، وهارلم غلوبتروترز والعديد من أحواض الأسماك في الولايات المتحدة وكندا.

ستشمل أولويات الشركة الموسّعة دعم الموظفين الجدد بالتدريب والموارد والفرص التي تتماشى مع ثقافة هيرشند التي تضع الناس أولاً. ونعم، يشمل ذلك تمكين أولئك الموجودين في الخطوط الأمامية ليكونوا جزءًا من عملية صنع القرار عند مشاركة التبرعات.

ويوضح كريس قائلاً: "كنا نتبرع منذ سنوات، ولكن حفنة صغيرة فقط من مديرينا التنفيذيين في اثنين من أعمالنا الأكثر ربحاً كانوا يتخذون قرارات التبرع". ثم قررت الشركة بعد ذلك توزيع حقوق العطاء على نطاق أوسع، حيث أنشأت برنامجاً يحق فيه لكل فرد في الشركة التصويت.

ويقول: "هناك مجموعة أصغر من المانحين في كل عقار يحصلون على عطاء مباشر مرتبط بمجتمعهم". في الآونة الأخيرة، قام 247 شخصاً باتخاذ قرارات أنتجت 204 هدايا منفصلة. "كل مجتمع في جميع أنحاء بصمتنا يمكنه أن يبارك من يريد."

And Herschend is generous. Chris shared how the company annually gives back more than 1% of its revenue. “We eased our way into our 1% goal. We didn't do it in year one. But what's funny is, on the way to giving more, our growth rate picked up dramatically,” he shares. Over the past 10 years, the company charted the relationship between giving and revenue. They found while giving grew, so did revenue over the same 10 year period.  

“We think of ourselves like a giving engine in a lot of ways. That's kind of why we think we're in business still today, 75 years later,” he says. The success as a third-generation operator is not lost on Chris. He feels it’s more of an individual imperative to show gratitude. 

“We look at this and go, ‘Holy smokes. How can you not be grateful for this?’ How can we not look at this like a gift?” he questions.

Should the acquisition receive clearance by federal regulators, the company has pledged that they are committed to a smooth transition for hosts at all attractions. Palace Entertainment operates 24  attractions, while notable Herschend properties include Dollywood Parks & Resorts in Pigeon Forge, Tennessee; Silver Dollar City Parks & Resorts in Branson, Missouri; Kentucky Kingdom Theme & Water Park in Louisville, Kentucky; the Harlem Globetrotters, and several aquariums in the U.S. and Canada.

Priorities for the expanded company would include supporting new employees with training, resources, and opportunities aligned with Herschend’s people-first culture. And yes, that includes empowering those on the frontlines to be part of the decision-making process when sharing donations.

“We had been giving for years, but only a small handful of our executives at a couple of our more lucrative businesses were making giving decisions,” Chris explains. Then the company decided to distribute the giving rights more broadly, creating a program where everybody in the company gets to vote.

“There's a smaller group of givers at each property that gets a direct giving that's tied to their community,” he shares. Most recently, 247 people made decisions that produced 204 separate gifts. “Every community across our footprint got to bless whoever they wanted.”
 

كما تتوقع الشركة أيضاً الحفاظ على الاستمرارية الموجودة في تجارب الضيوف الحالية مع استكشاف تحسينات عالية الجودة مثل منطقة ديسكفري ميدو الجديدة، وهي ترقية بقيمة 11 مليون دولار في كنتاكي كينجدوم. تمزج هذه المنطقة ذات المناظر الطبيعية الخصبة، التي توصف بأنها "حفلة حديقة دائمة"، بين ثلاث ألعاب جديدة وعشر ألعاب مفضلة أعيد تصورها.

"إنها تحتاج إلى استثمار وصبر ووقت. لذا، سنقوم بوضع كل هذه المكونات ببطء، على مدى عدة سنوات وسنتحلى بالصبر مع الثمار"، يقول كريس عن كنتاكي كينجدوم التي أصبح هيرشند شريكاً ومشغلاً لها في عام 2021. يمكن اعتبار خطة إعادة التطوير مثالاً على رؤية هيرشيند للمستقبل. إذا حصلت عملية الاستحواذ على موافقة الجهات التنظيمية، فإن هيرشيند يقدّر أن محفظة أعمالهم الموسعة ستستقبل مجتمعةً أكثر من 20 مليون شخص سنوياً.