Riscos e recompensas: A visão dos líderes europeus em matéria de atração

Dois empresários experientes, que personificam a resiliência, a assunção de riscos e a perseverança, foram os protagonistas do pequeno-almoço anual de liderança na IAAPA Expo Europe. O evento é conhecido por colocar a visão no menu. Em 2024, dois líderes apresentaram um olhar sobre o crescimento fenomenal que as suas atracções tiveram - e os erros.

"Acho que sou o CMO - o que significa chief mistake officer", diz Gerro Vonk, diretor da Driestar Investments, proprietária do parque de férias Hof van Saksen, na Holanda. "É preciso cometer erros. Não se aprende indo à escola e recebendo óptimos conselhos. É preciso cometer erros; os erros magoam. E as coisas que magoam tornam-nos melhores."

Vonk juntou-se a Jean Gelissen Jr., gerente geral da Toverland, para compartilhar as melhores práticas ... e quando ambos se sentiram acima de suas cabeças.

Driestar encontra força nas atrações
Em 2018, Vonk visitou o Café da Manhã de Liderança da IAAPA Expo Europe pela primeira vez. Em 2024, foi o cabeça de cartaz do pequeno-almoço, partilhando com os participantes a importância da adição de atracções em hotéis e parques de férias para aumentar a afluência. "É normalmente uma combinação bastante lucrativa", afirma Vonk. Por mais de 30 anos, a Driestar gerenciou propriedades imobiliárias inovadoras, completas com elementos de parque aquático que ganharam a reputação de atrações por si só.

No parque de férias Hof van Saksen, Driestar acrescentou um parque de trampolins, uma área de jogos macios e uma atração de costura onde adultos e crianças podem sentar-se lado a lado e aprender a costurar em máquinas de costura especialmente concebidas para a segurança. A área da piscina também tem agora escorregas aquáticos, depois de Vonk ter visto como as férias com escorregas aquáticos se tornaram importantes para o seu filho.

O exemplo levou à mudança do mantra de marketing da Driestar. Anteriormente, o grupo hoteleiro visava adultos sofisticados, servindo-lhes refeições com estrelas Michelin. "Em vez de as pessoas ricas virem para os restaurantes com estrelas Michelin, sentimos que as crianças tinham de ser o fator de atração", diz ele.

Ao mudar o grupo-alvo e ao acrescentar um dos maiores escorregas aquáticos interiores da Europa, o Vonk tornou-se um "paraíso de brincadeiras" para as famílias. No entanto, uma coisa não mudou: a natureza luxuosa das casas de férias no local. Os pais continuavam a querer sentir-se mimados. Por isso, Vonk não alterou a sua fórmula vencedora de descanso, espaço (sob a forma de casas privadas que os hóspedes alugam) e luxo. Ele descobriu que todos os três impulsionam visitas repetidas.

"Temos de fazer coisas novas todos os dias, senão morremos", diz Vonk, um homem que criou nove empresas, sendo que apenas três tiveram um sucesso razoável. "Temos que não ter medo de errar. Cometam erros e divirtam-se com eles."

Por dentro do sucesso da Toverland
Jean Gelissen Jr. partilhou ideias sobre o notável crescimento registado pelo Toverland, o seu parque familiar. Nos últimos 20 anos, o Toverland passou de um parque de diversões coberto para um respeitado parque temático europeu ao ar livre com seis mundos temáticos que albergam mais de 40 atracções e espectáculos. Em 2023, o parque recebeu 1,2 milhões de visitantes (60% de holandeses, 25% de alemães e 15% de belgas) e 2024 está a caminho de bater um recorde. No entanto, a recompensa veio acompanhada de riscos.

No início, o pai de Gelissen - também chamado Jean - sonhava em grande. Ele sabia, quando Toverland foi idealizado pela primeira vez, que o futuro parque não seria o maior do mundo, mas não deixou que isso o impedisse.

"O meu pai sabia, quando viu pela primeira vez um pedaço de terra onde poderia construir Toverland, que este não ficaria na primeira fase", disse Gelissen Jr. aos participantes. A primeira fase foi inaugurada em 2001. Hoje, o plano de crescimento de Toverland chegou à fase sete.

Em 2018, o parque abriu um novo terreno temático chamado Avalon. Gelissen Jr. compartilhou que o maior investimento de Toverland até hoje se mostrou arriscado.

"A verdade é que investimos tanto e crescemos tanto de um dia para o outro, que demorou algum tempo para que o mercado e os potenciais clientes percebessem o quão grande éramos", diz ele. O objetivo do Avalon era adicionar mais 100.000 hóspedes. No entanto, Gelissen Jr. diz que "nos primeiros dois ou três anos, eles não vieram".
"Não é preciso ser o homem de negócios perfeito para entender que, se você tem uma falta de receitas e gera muitos custos, não é a mais saudável das situações", disse ele à sala. Gelissen Jr. explicou que o Toverland conseguiu sair de uma situação difícil ao prolongar a sua temporada para uma operação quase durante todo o ano.

"Isso é único para um parque do nosso tamanho. Fechamos apenas um número muito pequeno de dias por ano", diz Gelissen Jr. O parque agora atrai os visitantes com festivais sazonais no verão, no inverno e na época do Halloween.

O plano funcionou. Atualmente, Gelissen Jr. diz que Toverland é o segundo parque temático mais visitado nos Países Baixos e que o parque está numa base financeira sólida. Tão solvente que o parque formou o seu próprio banco.


"Isto deu-nos o poder financeiro para dar os passos que queríamos dar. E, ao mesmo tempo, continuar a ser uma empresa familiar", diz Gelissen Jr..