40年以上にわたり、「ギブ・キッズ・ザ・ワールド・ビレッジ（GKTW）」は、重篤な病気と闘う子どもたちとその家族に、1週間の無料休暇を提供してきました。フロリダ州キシミーにあるこのカラフルな非営利リゾートは、旅行に伴う手配上の負担や経済的負担を取り除いてくれます。 GKTWは、交通手段、宿泊、食事、娯楽、テーマパークのチケット、バリアフリーのアトラクションなどを、一体となった体験として提供しています。
「ご家族が『ギブ・キッズ・ザ・ワールド』を訪れると、優しさ、楽しさ、そして前向きな思い出に包まれます」と、GKTWの社長兼CEOであるキャロライン・シューマッハー氏は語ります。
その精神は、「IAAPAワールド・パスポート・フォー・キッズ・プログラム」を通じて、フロリダ州中部以外にも広がっています。この取り組みにより、ウィッシュ・トリップ（願いを叶える旅）で生まれた前向きな気持ちは、家族が帰宅しても途切れることはありません。ビレッジを出発する際、ウィッシュ・チャイルド（願いを叶える子ども）一人ひとりに、「IAAPAワールド・パスポート・フォー・キッズ」の証明書と、参加アトラクションの一覧が渡されます。 このパスポートにより、ウィッシュ・チャイルドとその直系家族は、GKTW訪問から1年以内に、登録済みのIAAPA加盟アトラクションへ無料で入場することができます。
「IAAPA加盟アトラクションの寛大なご協力により、ウィッシュ・ファミリーは帰宅後も楽しみを持ち続けることができます」とシューマッハー氏は説明します。
家族は、訪問を希望するアトラクションと直接調整を行い、その施設ごとの予約ガイドラインに従います。各アトラクションが独自の手続きを定めていますが、参加パートナーはすべて、ウィッシュチャイルドとその直系家族に無料入場を提供することに同意しています。
多くのIAAPA会員は、この取り組みをさらに拡大し、無料駐車場、車椅子やベビーカーの貸し出し、食事の提供といった追加の特典を提供することで、利用の障壁をさらに取り除き、ゲスト体験の向上を図っています。
家族にとって、こうした寛大な対応の恩恵は深く心に響いています。「私たちはインディアナ州サンタクロースにある『ホリデー・ワールド＆スプラシン・サファリ』に行きました」と、ケンタッキー州のチャペル一家は語ります。「そこを訪れてから数年が経っていましたが、息子たちのお気に入りの場所でした。 そこで素晴らしい2日間を過ごせた上、必要に応じて列に並ばずに済むパスももらえました。GKTWでの滞在に、これ以上の喜びはありませんでした。」
また、このプログラムを「そうでなければ手の届かない体験を創り出す機会」と評する声もあります。
「私たちはパスポートを使って、カナダズ・ワンダーランド、ナイアガラの滝にあるリプリーズやギネスブックの施設、ダリエン・レイク、クノーベルズ、そしてハーシーパークを訪れました」と、ニューヨーク州のバート一家は語ります。「これらはすべて、私たちが抱えていた医療費を考えると、決して手が出せなかったような体験ばかりでした。」
このプログラムにより、IAAPA加盟のアトラクションは、既存の収容能力を活用して、ゲストに有意義な体験を提供することが可能になります。
1994年以来、IAAPAとGKTWのパートナーシップは、会員からの体験、製品、サービス、特別イベントの寄付を通じて、数百万ドルに及ぶ支援を生み出してきました。このプログラムを通じて、その当初の協力の精神は、一つひとつの思い出を積み重ねながら、今も受け継がれています。
「World Passport for Kids」プログラムへの参加に関心のあるIAAPA会員は、「パートナー連絡先情報フォーム」に必要事項を記入の上、提出してください。参加に関するご質問は、[email protected] までお問い合わせください。
