All'interno di SeaWorld a 60 anni: salvataggio, educazione e divertimento

Giovedì 21 marzo, a 60 anni dalla prima apertura di SeaWorld San Diego, i parchi SeaWorld di tutto il Nord America hanno iniziato una celebrazione coordinata. Con lo slogan "There's more to sea", l'evento, che durerà nove mesi, introdurrà nei parchi nuove esperienze di intrattenimento, prodotti alimentari e bevande (F&B), merchandising e il ritorno dei personaggi in costume walkabout, tra cui un'orca dal nome familiare.

"Dagli incontri con gli animali ai programmi educativi, fino alle emozionanti giostre a tema marino, i parchi SeaWorld offrono momenti indimenticabili che lasciano un impatto duraturo", ha dichiarato Jon Peterson, presidente del parco SeaWorld Orlando.

Peterson ha dato il benvenuto a una folla di sole persone in piedi da un palco con schermi a LED che trasmettevano foto storiche e immagini di animali salvati da tutti e tre i parchi SeaWorld. A partire da giovedì, i parchi SeaWorld hanno salvato e soccorso 41.260 animali in difficoltà. Per distinguere l'evento del 2024, la piazza d'ingresso del parco presenta decorazioni del 60° anniversario e un nuovo logo dell'evento, ora rivolto agli ospiti di tutti e tre i parchi SeaWorld del Nord America.

Dall'intrattenimento al branding, dal merchandising al cibo e alle bevande, IAAPA News Hub condivide uno sguardo di seguito su come SeaWorld ha pianificato e realizzato l'evento.

PIANIFICAZIONE

"Un paio di mesi fa, ci siamo riuniti e abbiamo lavorato insieme come team tra i tre parchi SeaWorld, insieme al team aziendale, per capire cosa celebrare, perché abbiamo così tanto da festeggiare", dice Cindi Miller, vicepresidente dell'intrattenimento di SeaWorld Orlando. Lo zero nel logo del 60° è rotondo, come una bolla di sapone. "Ci ispiriamo sempre all'acqua e ai colori dell'ambiente. Abbiamo molti intrattenimenti che sono sinonimo di bolle... e questo ci ha portato a questo bellissimo DNA", dice la Miller. I festeggiamenti per il 60° di Orlando iniziano nel bel mezzo del Seven Seas Food Festival del parco e della festa per il 5° compleanno di Sesame Street Land, con momenti salienti che includono una parata e una colazione con i personaggi. La parata sul lato sud della proprietà continuerà, mentre una seconda parata debutterà il 24 maggio sul lato nord del parco.

"Due è meglio di una", dice Miller a proposito dell'aggiunta di un'ulteriore parata. "Abbraccia la natura multigenerazionale di SeaWorld". La Miller ha dichiarato a IAAPA News che anche i parchi SeaWorld di San Antonio e San Diego riceveranno una nuova parata quest'estate, anche se ogni parco avrà un pacchetto di carri unico per quella struttura.

A Orlando, inoltre, quest'estate tornerà un nuovo spettacolo simile a un circo nel teatro Nautilus, insieme a uno spettacolo di salvataggio degli animali, Rescue Tails, all'interno dell'originale Seaport Theater del parco, lungo l'area del Waterfront.

INTRATTENIMENTO

Fanno parte dell'esperienza di intrattenimento i punti foto in cui la collezione di personaggi in costume del parco incontra gli ospiti per le foto. La postazione vicino al cancello d'ingresso di SeaWorld presenta una riproduzione della segnaletica dell'ingresso originale di SeaWorld Orlando vicino allo stesso punto. Quando Peterson ha annunciato il ritorno di un personaggio walkabout di Shamu, il gruppo presente alla cerimonia di inaugurazione ha applaudito.

"Siamo entusiasti di dare il bentornato ad alcuni dei nostri vecchi preferiti. Sono entusiasta di annunciare oggi che uno dei miei amici preferiti è tornato -hamu è tornato!". Peterson esclama. "Sono passati molti anni dall'ultima volta che Shamu e l'equipaggio sono stati qui". Peterson racconta che, mentre il parco esaminava le foto d'epoca, ha scoperto quanti ospiti hanno ricordi di incontri con i personaggi in costume. "Abbiamo 60 anni di ricordi e momenti che per me toccano l'essenza di SeaWorld". I personaggi saranno protagonisti della nuova parata Shamu and Crew quest'estate.

FOOD & BEVERAGE

Nessun festeggiamento è completo senza cibo. Il parco di Orlando offrirà diverse nuove prelibatezze progettate per tentare le papille gustative e per essere degne di Instagram. Una coda di balena croccante, una torta di marmo al mango e un cake pop dell'orca.

Ogni mattina di questo fine settimana, il parco di Orlando accoglierà gli ospiti con cupcake complementari con glassa blu che simulano un'onda.

TECNOLOGIA

Oltre ai sapori, si sta aggiungendo anche un pizzico di velocità. Diverse strutture F&B hanno recentemente ricevuto un aggiornamento tecnologico nella linea di cassa. SeaWorld Orlando utilizza il sistema di self-checkout di Mashgin. Una volta che gli articoli di F&B vengono posizionati su un vassoio, le telecamere e un sistema di intelligenza artificiale (AI) scansionano gli articoli e poi trasmettono il costo totale all'ospite. Essendo un parco senza contanti, è sufficiente un tocco o una strisciata di carta di credito perché l'ospite possa raccogliere i suoi articoli e andarsene.

"Questo tipo di tecnologia permette ai nostri ospiti di entrare [e uscire] più velocemente", afferma Peterson, aggiungendo che l'investimento consente ai supervisori dei ristoranti quick serve di concentrarsi sull'efficienza e sulla pulizia.

AGGIORNAMENTI DEL PARCO

Oltre agli aggiornamenti tecnologici, una nuova estetica dà il benvenuto agli ospiti dell'Orca Stadium.

Il parco ha commissionato a Nassal, membro dell'IAAPA, la creazione di una nuova segnaletica tridimensionale che comprende sculture di orche che nuotano e che si muovono in posizione podalica. Peterson afferma che i toni del legno utilizzati conferiscono un aspetto naturale e un cenno al Pacifico nord-occidentale. Nella parte anteriore dello stadio, una fontana d'acqua chiusa è di nuovo in funzione e presenta un'orca che salta.

All'interno dello stadio delle orche da 5.500 posti, le stesse tonalità del legno appaiono su un set rinnovato per lo spettacolo Orca Encounter. Le squadre hanno impiegato 63 giorni per prosciugare l'acqua, dipingere e sigillare la piscina dello spettacolo. Peterson afferma che i protocolli per la salute e la sicurezza degli animali hanno guidato il progetto, che ha incluso l'installazione di due serie di barriere acustiche temporanee a tenuta d'acqua tra la piscina dello spettacolo e gli altri habitat delle orche dove queste risiedono.

"Abbiamo degli appaltatori incredibili che sanno come lavorare intorno agli animali", dice Peterson. "L'animale viene sempre prima di tutto". La ristrutturazione dello stadio delle orche arriva sulla scia di rinnovamenti analoghi effettuati negli stadi dei delfini, dei leoni marini e delle lontre.

MERCHANDISE

Per gli ospiti che desiderano portare a casa una bomboniera, giovedì sono arrivati nei punti vendita diversi articoli nostalgici e altri arriveranno nel corso dell'anno. Strategicamente, l'operatore continuerà a rilasciare merce speciale nei prossimi nove mesi. Una maglia da baseball e un'appariscente giacca primaverile hanno dato il via agli articoli di abbigliamento, mentre diverse spille da collezione presentano il logo originale di SeaWorld.

Peterson dice che la linea di articoli "retrò" del parco è progettata per collegare i ricordi delle visite precedenti a un'epoca passata. La linea comprende una statuetta Precious Moments con due bambini che si scattano un selfie insieme a un leone marino, un delfino e un'orca. Il peluche presenta anche il logo vintage di SeaWorld.

"Alla fine della serata, ogni volta che un ospite esce da qui, ogni bambino vuole... uno Shamu da portare a casa", dice Peterson.

BRANDING

Una collezione di immagini del marchio dei decenni passati ora abbellisce le pareti della lounge per i titolari di pass di SeaWorld Orlando. Intorno alla stanza riservata ai titolari di pass (dove possono usufruire di prodotti Coca-Cola e aria condizionata) si trovano murales con foto storiche, vecchie mappe del parco e nomi di spettacoli in pensione del parco.

"Parte della celebrazione del 60° è dare un'occhiata indietro nel tempo", dice Miller, aggiungendo che il parco ha voluto fare leva sulla sua storia, dalla presentazione degli spettacoli di sci d'acqua alla costruzione dell'iconica Sky Tower.

Ulteriore segnaletica, sotto forma di cartoline di grandi dimensioni, adorna i camminamenti del parco e presenta foto di precedenti attrazioni che si trovavano nello stesso sito.

"Negli ultimi 60 anni, vi abbiamo mostrato molto. E nei prossimi 60 anni vi mostreremo ancora di più", ha detto Peterson ai partecipanti all'evento di apertura.

Ci sarà anche il debutto di Penguin Trek, un nuovo roller coaster per famiglie progettato e prodotto da Bolliger & Mabillard, membro della IAAPA. L'altezza prevista di 42 pollici consentirà ai bambini più piccoli di salire con i nonni.

"Ecco 60 anni di meraviglia, scoperta e conservazione al SeaWorld. Grazie per aver fatto parte di questo viaggio, e brindiamo a molti altri anni di ricordi insieme", ha concluso Peterson.

SeaWorld prevede che l'evento del 60° anniversario continuerà in tutti e tre i parchi statunitensi fino al 31 dicembre 2024.