¿Debería COVID-19 cancelar Halloween? No!
Este artículo inicia la serie de Funworld sobre atracciones embrujadas en la era de COVID-19. Únase a nosotros durante las próximas dos semanas para obtener más información sobre lo que las guaridas necesitarán considerar para operar durante la pandemia.
Para decir lo devastadoramente obvio, estos son tiempos sin precedentes y aterradores. Además de las preocupaciones sobre la salud de nosotros mismos y de nuestros seres queridos, existen los temores reales de cómo la industria de las atracciones superará esta pandemia. Y para aquellos en la industria de las atracciones embrujadas, hay otra pregunta inminente: después de todo esto, ¿la gente incluso quieres ¿estar asustado?
Como sociólogo que estudia el miedo, y más específicamente por qué a la gente le gusta tener miedo, me han hecho muchas preguntas desde que el COVID-19 cambió nuestras vidas, y mi respuesta es esta: "¡Diablos, sí!" De hecho, podría ser exactamente lo que todos tienes hacer. Las amenazas, los desafíos y los obstáculos que se avecinan son desalentadores, pero todos podríamos usar un poco de esperanza en este momento y hay varios factores que me llevan a ser cautelosamente optimista sobre Halloween en la era de COVID-19.
La necesidad de desafiar el miedo
Desde fantasmas y vampiros sedientos de sangre hasta asesinos en serie y payasos malvados, las atracciones embrujadas están construidas con elementos de lo macabro, lo horroroso y lo inimaginable. Estos personajes, junto con los conjuntos intrincados y altamente temáticos, los animatronics impresionantes y los efectos especiales sorprendentes están diseñados para asustar, para hacer que la gente salte y grite. En estos espacios, el miedo no se evita, sino que se busca como un camino para recompensar, después de todo, las personas no volverían si no obtuvieran algo de la experiencia. La cuestión de qué es ese "algo" ha sido el foco de mi investigación durante los últimos diez años.
Al igual que las atracciones, las guaridas ofrecen la oportunidad de experimentar algo nuevo, divertirse con amigos y familiares, reír, unirse, jugar. Después de meses de aislarse con las mismas personas y en el mismo lugar, el compromiso social y la novedad son exactamente lo que la gente querrá y Esto parece ser cierto: las entradas de Shanghai Disneyland se agotaron en minutos después de la reapertura. Pero estas no son las únicas recompensas que impulsan mi perspectiva optimista para Halloween; Las atracciones embrujadas ofrecen lo que todos podríamos usar en este momento: oportunidades para tomar el control de nuestros miedos y recordar que podemos ser valientes.
La valentía aumenta el estado de ánimo
Los fanáticos de las atracciones embrujadas saben esto intuitivamente y la investigación con mi colega Greg Siegle, un neurocientífico cognitivo de la Universidad de Pittsburgh, también respalda esto. Dos años de datos recopilados de huéspedes antes y después de asistir a una atracción embrujada, casa del susto, en Pittsburgh, Pensilvania, revela que los invitados no solo informan un estado de ánimo significativamente más alto inmediatamente después, sino que también se sienten menos ansiosos, estresados, frustrados, cansados y aburridos, ¡y cuanto más aterrador sea, mejor! Los cambios neuroquímicos asociados con la "lucha o huida" probablemente juegan un papel, pero nuestros datos también sugieren que parte de estas ganancias positivas está relacionada con la recompensa que sentimos después de desafiar nuestros miedos, incluso cuando sabemos que no hay real amenaza. Similar a terminar un maratón, nuestros hallazgos muestran que atravesar una atracción embrujada puede ofrecer una oportunidad para soportar algo estresante y obtener un mayor sentido de autoconocimiento, que a su vez está relacionado con sentirse bien.
Sentirse mejor después de hacer algo aterrador también está relacionado con cómo cambia la forma en que procesamos la información. Además de los datos de la encuesta, también recopilamos la actividad de las ondas cerebrales de los huéspedes durante una serie de tareas antes y después de la atracción mediante dispositivos de electroencefalograma (EEG) móviles. Sin ser demasiado técnico (pero para los interesados, pueden encontrar nuestro artículo en la revista Emociones), el patrón de cambios en la actividad de las ondas cerebrales sugiere que las cosas que pueden haber causado estrés antes simplemente no son tan importantes después de hacer algo aterrador. Una experiencia que puede hacernos sentir mejor, menos ansiosos, seguros y como "¡Tenemos esto!": ¿Quién no querría eso en este momento?
Un gusto por el terror
Otra fuente de mi cauteloso optimismo para la temporada de Halloween proviene de mirar las tendencias actuales e históricas que conectan los temores sociales con el consumo y la creación de contenido de terror ficticio relacionado. Por ejemplo, a mediados de marzo, películas como "Outbreak" y "Contagio" estaban de moda en las redes sociales, con "Outbreak" manteniéndose estable entre las diez películas más populares en Netflix durante al menos dos semanas.
Las nuevas amenazas potenciales o futuras de las que sabemos poco y, lo que es peor, no pueden predecir si aparecerán o cuándo pueden crear un poderoso sentimiento de impotencia. Si no lo entendemos y no podemos predecirlo, ¿cómo se supone que debemos protegernos o defendernos de él? Ver los peores escenarios en la pantalla ofrece una manera de llenar los espacios en blanco de todo lo desconocido, para imaginar lo que podría suceder desde una distancia segura y entretenida. Si bien la información a menudo está lejos de ser útil y de escenarios más allá de la realidad, aún pueden hacernos sentir que tenemos más control sobre lo que podría suceder, o al menos darnos algo con lo que comparar y decir "bueno, al menos allí ganó" ¡Sean zombis!
Los ejemplos históricos destacan cómo hemos usado durante mucho tiempo el miedo recreativo para manejar nuestros miedos reales; A mediados del siglo XX, cuando volvimos la vista hacia los cielos, los avistamientos de ovnis aumentaron y se nos asignó la tarea de discutir los temores intergalácticos. Una solución popular: ver películas como "El día que la tierra se detuvo", "La cosa de otro mundo", "Vino del espacio exterior" y la gran cantidad de encuentros con el otro mundo en películas que comprenden la edad de oro de la ciencia ficción. cine.
¿Miedos a un apocalipsis nuclear? También tenemos películas para eso. Numerosos historiadores han esbozado los lazos entre las amenazas de la Guerra Fría y la popularidad de las películas que imaginan las secuelas de una guerra nuclear mundial, como "On the Beach" de 1959. O más famoso, la película para televisión "The Day After". Emitida en televisión el 20 de noviembre de 1983, la película de dos horas contó la historia del antes, el durante y las secuelas de un ataque nuclear contra una ciudad estadounidense por parte de la Unión Soviética. Más de 100 millones de espectadores sintonizaron para ver cómo Kansas City se borraba bajo una enorme nube de hongo. Preocupados porque el público no estaba listo para las "escenas gráficas y perturbadoras", la cadena presentó la advertencia con una advertencia e incluso los afiliados abrieron líneas directas gratuitas con consejeros disponibles.
Pero la multitud aterrorizada nunca llegó. Según los investigadores Sarah Lloyd y Mike Hally, en lugar de brotes de pánico, la evidencia sugiere que después las personas se sintieron realmente tranquilas y optimistas acerca de sus posibilidades de supervivencia en caso de que ocurriera lo impensable. Su teoría es que situar las catástrofes en el contexto de historias que involucran a personajes identificables les dio a los espectadores una sensación de conocimiento y familiaridad con lo inimaginable. Sí, la película presentaba escenas horripilantes: el cabello y los dientes se caían debido al envenenamiento por radiación, animales muertos, paisajes diezmados, pero las historias de violencia y pérdida finalmente llegaron a su fin. Similar a las atracciones embrujadas, con películas que sabes que eventualmente habrá un final, y el final de "El día después" fue especialmente gratificante ya que se centró en el futuro y la reconstrucción. El mensaje: la vida seguirá, siempre hay esperanza.
Entonces, sí, a medida que avanza la temporada de Halloween, creo que la gente querrá y debería ir a atracciones embrujadas donde puedan reunirse con amigos, reír y gritar tan fuerte como quieran. En este momento, todos podríamos usar recordatorios de esperanza y fuerza, el horror ficticio y recreativo puede ser una forma sorprendentemente gratificante de llegar allí.
Margee Kerr Ph.D. es un sociólogo que estudia el miedo y se ha desempeñado como consultor con atracciones en la industria del embrujo.