All'interno di Rulantica, il nuovo epico parco acquatico al coperto di Europa-Park
Roland Mack ricorderà per sempre il suo primo giro di prova a Rulantica.
Giorni prima dell'apertura del parco acquatico coperto ai margini della Foresta Nera tedesca, il fondatore settantenne dell'Europa-Park è entrato nel pod di partenza di "Dugdrob e Vildfål", la coppia di scivoli d'acqua con partenza verticale di Rulantica. In piedi con le caviglie incrociate sulla botola dello scivolo, incrociò le braccia sul petto in previsione di cadere con un angolo di 70 gradi.
"Quando ho provato questa diapositiva, il mio livello di adrenalina era al massimo", ricorda Roland.
Perse rapidamente il respiro quando suo nipote di 8 anni, Paul Mack, che lavorava di soppiatto in tandem con l'operatore di diapositive, aprì inaspettatamente la botola dello scivolo, facendo precipitare suo nonno.
“Nessun conto alla rovescia o preparazione mentale per me! Ho visto il pavimento scomparire immediatamente ", dice Roland.
Quindi, Paul è stato sgridato dopo il giro inaugurale? Al contrario, poiché suo nonno ricorda amorevolmente l'evento come "un'esperienza fantastica con tanto divertimento".
La felicità di quella corsa iniziale rappresenta il più grande investimento che abbia fatto fino ad oggi - e il completamento di una visione iniziata nel 1996 per un secondo cancello a Europa-Park.
Roland e i membri della famiglia Mack hanno dato a Funworld uno sguardo esclusivo ai tre decenni di ricerca e design, insieme a uno sguardo da esperti sugli apprendimenti chiave fatti durante i primi 100 giorni di apertura, prima che Rulantica si chiudesse per precauzione della pandemia globale di coronavirus.
Pianificazione per un secondo cancello
Nato da un ex terreno agricolo, il Rulantica a tema nordico a Rust, in Germania, è un parco acquatico al coperto di nuova generazione. Con i suoi 17 scivoli d'acqua, la piscina a onde, i fiumi con camera d'aria, l'area della piscina all'aperto, le offerte uniche di cibo e bevande (F&B) e l'enfasi sul servizio per gli ospiti, Rulantica è un risultato nell'arte, nell'architettura e nell'adrenalina. Situato appena a sud-est dell'Europa-Park, il parco a tema che Roland ha aperto insieme a suo padre, il defunto Franz Mack, nel 1975 per celebrare le nazioni di tutta Europa, Rulantica è il risultato di un quarto di secolo di pianificazione.
“È stato un bel processo. Ci siamo presi del tempo per determinare il concetto di un secondo cancello ", dice a Funworld.
All'inizio del processo, uno dei primi passi che ha intrapreso è stato quello di esaminare gli ospiti di Europa-Park in merito al tipo di sviluppo futuro che avrebbero gradito. Un'attrazione acquatica ha continuato a emergere nella ricerca come aggiunta popolare.
"È stata una discussione piuttosto lunga e difficile per determinare se dovremmo costruire un parco acquatico al coperto o all'aperto", afferma Roland. "Alla fine, abbiamo deciso di optare per un'opzione indoor per la prima fase, che sarebbe indipendente dalle condizioni meteorologiche e quindi ci avrebbe permesso di gestire il parco acquatico tutto l'anno."
Il feedback degli ospiti, insieme a uno studio di fattibilità, sono diventati i "due pilastri importanti" riferiti più volte durante la pianificazione di Rulantica. Con la ricerca in mano, Roland e il suo team hanno fatto le valigie e hanno iniziato a visitare altri parchi acquatici in tutto il mondo.
"Non solo abbiamo potuto vedere e sperimentare le attrazioni, ma siamo anche stati in grado di scambiare le nostre opinioni con i proprietari e gli operatori dei parchi acquatici", dice delle spedizioni mondiali. Parchi acquatici nella località turistica degli Stati Uniti Wisconsin Dells, Wisconsin; Aquatica di SeaWorld, Disney's Blizzard Beach e Universal's Volcano Bay a Orlando, in Florida; il parco acquatico Chimelong in Cina; Siam Park a Tenerife, Isole Canarie, Spagna; Aquaventure presso Atlantis a Dubai, Emirati Arabi Uniti (EAU); e Yas Waterworld ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, sono diventati tutti luoghi in cui il team ha effettuato sondaggi sul sito. Di ritorno in Germania, le isole tropicali di Krausnick e Therme Erding di Erding le hanno accolte con favore.
"In tutte le proprietà che abbiamo visitato, le porte erano spalancate e abbiamo avuto uno scambio aperto con molte informazioni sul settore dei parchi acquatici", afferma la natura amichevole di colleghi proprietari e operatori.
Sviluppare un mondo tutto suo
Con gli insegnamenti chiave raccolti da tutto il mondo, la famiglia Mack ha iniziato a sviluppare una storia per il proprio parco acquatico al coperto all'inizio del processo di progettazione, una sorta di tabella di marcia che ne guiderebbe la progettazione.
"Abbiamo appreso molto tempo fa che i visitatori si divertono moltissimo a sperimentare attrazioni a tema che offrono una storia elaborata", afferma Michael Mack, amministratore delegato di Europa-Park. "Negli ultimi anni, ci siamo concentrati sempre di più sulla narrazione."
Per quanto riguarda i temi, Michael si è ispirato al paesaggio e al clima europei.
"Non volevamo essere un altro paradiso tropicale", afferma. Con le palme bandite e una posizione selezionata accanto al nuovo hotel a quattro stelle Superior Krønasår, The Museum Hotel - il sesto hotel di Europa-Park, che ricorda un porto scandinavo - ha prevalso un tema nordico per il mondo acquatico.
"All'interno, gli ospiti trovano un hotel a tema museale elaboratamente attrezzato, con il parco acquatico adiacente che è uno spazio espositivo per l'isola perduta di Rulantica", spiega Thomas Mack, socio dirigente di Europa-Park.
Per arrivare a un nome per il nuovo parco, Michael ha lavorato con lo specialista del marchio Manfred Gotta per sviluppare un titolo che in precedenza non esisteva nel lessico.
"Da un lato, il nome è completamente nuovo", afferma. "D'altra parte, il nome riflette la tematica nordica del nostro mondo acquatico."
Il nome Rulantica è stato controllato con gruppi di test e si è scoperto che funzionava bene in più lingue europee e internazionali.
La generazione di pubblicità per la nuova attrazione è iniziata con la costruzione. La famiglia Mack ha lanciato una piattaforma online per consentire agli utenti di esplorare Rulantica in 3D, ha collaborato con la casa editrice Coppenrath per sviluppare una serie di libri, creato una colonna sonora originale e persino costruito una cavalcata oscura che funge anche da centro di anteprima per gli ospiti che visitano Europa-Park.
"Attraverso queste offerte, siamo stati in grado di preparare i nostri ospiti che Rulantica sarebbe stata molto più di una piscina con alcune diapositive e creare un alto livello di anticipazione", afferma Michael.
Quando Rulantica ha aperto il 28 novembre 2019, gli ospiti sapevano già cosa aspettarsi, grazie in parte a un nuovo personaggio sviluppato per il parco. Chiamato Snorri, il simpatico polpo a sei braccia, in parte ispirato alle caratteristiche di Ed Euromaus di Europa-Park, era già diventato una specie di portavoce.
"Non avremmo mai immaginato che Snorri avrebbe avuto un tale successo in così poco tempo", afferma.
Progettare dall'interno
Con il set della trama, la famiglia Mack e il team di progettazione di MackSolutions, insieme a informazioni sulla pianificazione generale fornite da PGAV Destinations a St. Louis, Missouri, hanno iniziato a pianificare quali attrazioni e servizi avrebbero popolato il parco acquatico al coperto.
"È stata una sfida meravigliosa e gratificante dare vita al concetto di design unico", afferma Ann-Kathrin Mack, architetto e figlia di Roland Mack.
Innanzitutto: quali scivoli d'acqua incorporare. Il team ha investito molto nel processo di selezione, facendo affidamento su 45 anni di apprendimenti chiave trovati alla porta accanto.
"All'Europa-Park, le giostre sono al centro dell'attenzione dei nostri visitatori", afferma Roland.
La Germania è una nazione nota per l'alta qualità, i severi standard e le regole e i regolamenti ben definiti, spiega Chip Cleary, consulente senior di Europa-Park.
"In base a ciò, abbiamo cercato fornitori con esperienza nell'UE e aziende in grado di conformarsi a tutte le norme e i regolamenti", afferma Cleary, che ha contribuito alla pianificazione e allo sviluppo di Rulantica. "Avevamo davvero un lungo processo di liste di controllo da superare prima di scegliere i fornitori finali". La selezione delle attrezzature e il processo di autorizzazione con l'aiuto di PBR Architecture hanno richiesto più di due anni dall'inizio alla fine.
"Anche se può sembrare estremo per molti, ci ha permesso di creare ed eseguire sogni davvero grandi", afferma Cleary.
La cerimonia di posa della prima pietra di Rulantica si è svolta a settembre 2017, mentre la cerimonia di topping-off si è tenuta a dicembre 2018.
Il tema nordico all'interno della sala a forma di conchiglia di 32,600 metri quadrati di Rulantica ospita 25 attrazioni in nove ambientazioni che includono paesaggi scandinavi e mistici.
I bagnanti del fiume pigro “Snorri's Saga” galleggiano in una grotta, completa di formazioni di ghiaccio che ricordano quelle trovate sul lato inferiore di un iceberg. L'area per bambini "Trølldal" è abitata da troll - gli abitanti nativi dell'isola di Rulantica (come racconta la storia). Numerosi scivoli d'acqua di "Vinterhal" inviano i visitatori oltre un gigantesco serpente marino chiamato Svalgur. La piscina ad onde "Surf Fjørd" funge da ancoraggio centrale allo spazio interno, progettato in parte dall'architettura tedesca PBR.
All'esterno, la piscina "Frigg Tempel" è affiancata dal fiume riscaldato delle rapide "Vildstrøm". A metà strada, il fiume si divide e i cavalieri devono scegliere di navigare su un affluente destro o sinistro. (Attenzione: una direzione presenta pendenze ripide.)
"La combinazione di un layout ideale e aree altamente tematiche è la chiave per rendere Rulantica assolutamente speciale e unico", afferma Ann-Kathrin.
Operativamente parlando
Prima di arrivare, gli ospiti Rulantica devono prima effettuare una prenotazione tramite un sistema di biglietteria online. Ogni giorno, il parco vende un numero limitato di biglietti giornalieri e serali. Tradizionalmente, il parco apre alle 10 del mattino e chiude alle 10:5,000, offrendo agli ospiti dell'Europa-Park un'ulteriore possibilità di intrattenimento dopo la chiusura del parco a tema. Uno skybridge chiuso collega il parco acquatico al coperto all'Hotel Krønasår. Gli ospiti walk-up sono i benvenuti se la capacità giornaliera fino a XNUMX ospiti non è ancora soddisfatta.
"Questa piattaforma online è un ottimo strumento per controllare la nostra capacità", afferma Michael Kreft von Byern, direttore di Rulantica. È orgoglioso di gestire una procedura di check-in semplice e veloce: gli ospiti presentano il loro codice di prenotazione e ricevono un braccialetto di identificazione a radiofrequenza (RFID). I Rula Band, come vengono chiamati, fungono da chiavi per gli armadietti e possono essere impostati per addebitare i pagamenti presso F&B e punti vendita (un limite giornaliero per banda impedisce ai bambini, e ai ragazzi in fondo, di spendere troppo).
Dalla hall, i visitatori vengono indirizzati verso uno degli otto spogliatoi per cambiarsi nel loro costume da bagno. Cleary racconta una lezione che il team del progetto ha appreso durante le due dozzine di sondaggi condotti su altri parchi acquatici: aree più piccole per gli armadietti aiutano i genitori a tenere traccia dei loro figli.
All'interno delle aree degli armadietti, i visitatori potranno riporre gli oggetti personali in un armadietto, che affitta per 1 euro ciascuno.
"La Germania ha una cultura balneare molto forte e la maggior parte delle città ha una sorta di comodità a base d'acqua", afferma Cleary, aggiungendo che la ricarica per gli armadietti è atipica in Germania, dove l'ingresso in una piscina include l'uso di un armadietto gratuito. Caricando per i 3,500 armadietti trovati a Rulantica, il team di Kreft von Byern ha scoperto che la capacità è più che sufficiente anche nei giorni di punta, assicurando che ci sia molto da visitare. Un altro servizio popolare: sedie e lettini.
"Le sedie a sdraio sono diventate una sorta di valuta con gli ospiti", afferma Cleary, che aggiunge che i progettisti di parchi acquatici non possono mai "esagerare con il conteggio delle sedie a sdraio" quando pianificano una nuova struttura. Pertanto, Rulantica ha al suo interno 1,700 sedie.
Dopo l'apertura, Kreft von Byern ha scoperto che erano necessarie mappe segnaletiche aggiuntive e indicazioni stradali per aiutare gli ospiti a navigare sotto l'enorme tetto di Rulantica.
Da una sala di controllo situata al secondo piano di Rulantica - completa di monitor TV lampeggianti che ricordano un centro di comando governativo - Kreft von Byern ha visto i visitatori riunirsi regolarmente per i pasti allo stesso tempo.
“Siamo rimasti sorpresi dal fatto che il periodo di tempo [da mangiare] era ancora più breve di quello che abbiamo imparato a Europa-Park. Abbiamo dovuto cambiare rapidamente la nostra struttura operativa per rispondere a queste dinamiche impreviste ", afferma Kreft von Byern. "Il funzionamento di un parco acquatico è un processo di sviluppo in corso."
La necessità di nutrirsi
Quando hanno fame, gli ospiti di Rulantica hanno diverse scelte su dove cenare.
Situato vicino alla piscina con onde "Surf Fjørd", Lumålunda offre pizza, pasta e insalate preparate su ordinazione mentre gli ospiti guardano. Il self service Snekkjas offre piatti sostanziosi come hamburger, pesce e patatine, insalate e prelibatezze dolci. Snekkjas dispone di posti a sedere all'aperto su una terrazza quando il clima è caldo. Arroccato sopra l'azione, insieme a otto esclusivi "Komfort Hyddas" in stile cabana, lo Skål Bar serve una selezione di bevande fredde e calde. I visitatori dello swim-up Skogbar possono gustare un cocktail nel mezzo di una laguna circondata da alberi di pino, senza dover uscire dall'acqua.
"Il feedback per i nostri due ristoranti, Lumålunda e Snekkjas, è buono e i nostri bar sull'acqua stanno riscuotendo molto successo", afferma Thomas Mack, aggiungendo che sono previsti altri concetti innovativi di cibo e bevande, soprattutto per l'area all'aperto quest'estate. I menù interni sono volutamente ampi, accattivanti per tutti i palati. Nel frattempo, adiacente al Rulantica presso l'Hotel Krønasår, gli ospiti possono cenare con squisiti piatti nordici e Rulantica Honey, prodotti dai 400,000 residenti del padiglione delle api situato all'esterno della struttura di Rulantica.
Tuttavia, i menu sono soggetti a modifiche nel tentativo di promuovere la sostenibilità. Viene data preferenza all'uso di prodotti stagionali coltivati nella Germania sudoccidentale. Sia Rulantica che Europa-Park supportano partner commerciali affidabili e buone condizioni di lavoro.
Prova di prestazione
Nei primi 100 giorni di attività, prima della chiusura di Rulantica a metà marzo, il nuovo parco acquatico al coperto aveva soddisfatto tutte le aspettative, secondo Jürgen Mack, socio responsabile, responsabile del controllo, della finanza e delle risorse umane.
“Nel complesso, siamo molto soddisfatti del feedback dei nostri ospiti e del successo economico che abbiamo riscontrato durante i primi mesi di attività. Siamo fiduciosi che saremo in grado di vivere fino a questo successo una volta riaperta Rulantica dopo la pandemia di coronavirus ”, dice Jürgen a Funworld.
Uno dei componenti chiave del successo iniziale: investire nelle persone. Il team di Jürgen Mack ha trascorso innumerevoli ore a reclutare un team di prima classe di 300 provenienti da tutta Europa in quello che lui chiama "un mercato del lavoro molto stretto".
"Quando stavamo reclutando, abbiamo cercato membri dello staff che combinassero le competenze del parco acquatico e dell'ospitalità in modo ideale", afferma.
Le posizioni dirigenziali e il personale specializzato sono stati assunti per primi. Gli eventi contrassegnati come "Giorni di reclutamento" hanno catturato l'interesse di altri potenziali candidati. Una volta che il team è stato riunito, è seguito un approfondito programma di addestramento pratico e onboarding.
"Durante la nostra fase di test, abbiamo raccolto feedback fantastici dai primi ospiti", afferma Jürgen.
"Questo ci ha permesso di aprire Rulantica con un team ben addestrato e altamente motivato."
Il viaggio avanti
Con i suoi obiettivi iniziali raggiunti, il prossimo capitolo della storia di Rulantica è radicato nella crescita, con i membri della famiglia Mack che condividono ciò che vorrebbero fare dopo. Gli ospiti osservanti dell'Hotel Krønasår noteranno che sono già iniziate ulteriori costruzioni all'esterno del resort.
"Il nostro piano è iniziare con l'ampliamento della parte esterna, includere più aree per il relax e creare ulteriori attrazioni e punti vendita di cibo e bevande", afferma Michael, che ha preso in giro i follower di Twitter con un rendering di un parco giochi acquatico all'aperto.
Anche nei lavori, un'espansione sul lato resort dell'Europa-Park.
“Rulantica non è stato progettato come un semplice parco acquatico. La nostra visione è sempre stata quella di creare un nuovo resort e, quindi, avere un altro hotel in loco ", aggiunge Thomas.
Nel frattempo, Roland vorrebbe "aggiungere più aree per il relax e più scivoli", insieme a una spa per adulti.
"Abbiamo già iniziato a pianificare le offerte spa più piccole in alcune nuove aree rilassanti, che saranno presto implementate", afferma.
L'uomo che aveva un sogno per Europa-Park negli anni '70 e un secondo cancello negli anni '90, ha un altro progetto nelle maniche: collegare le sue terre creative insieme.
"Inoltre, vogliamo migliorare il collegamento tra Europa-Park, Rulantica e gli hotel durante il nostro sviluppo futuro", dice Roland con un luccichio negli occhi.
Contatta l'editor di Funworld Scott Fais at [email protected].