Turno de Tim | Marzo de 2020
He conocido a muchísimas personas de innumerables países durante los 35 años que he pasado relatando esta industria. Muchos se conocieron por primera vez cuando me senté para entrevistarlos o tomarles una foto durante un evento de IAAPA. Algunos de los que he tenido poco o ningún contacto desde entonces. Muchos otros se han convertido en amigos.
Sin embargo, tener tantos amigos y colegas de todo el mundo a veces es frustrante. Se necesita mucho tiempo y dinero para visitarlos personalmente y mantener viva esa relación. Claro, las redes sociales ayudan, pero no hay nada mejor que una gran sonrisa y un abrazo de un amigo que no has visto en mucho tiempo.
Sí, hay una respuesta No hay necesidad de viajar a los rincones más lejanos del mundo cuando puedes encontrar a muchos de ellos juntos en el mismo lugar varias veces al año en las Exposiciones de IAAPA en Orlando, Asia y Europa.
Con más de 42,000 asistentes a la Expo IAAPA en Orlando, representando a más de 100 países diferentes, es difícil NO encontrarse con alguien que usted conoce. Caminará aproximadamente 10 millas si pasa junto a los más de 1,100 expositores, y no es raro ver a muchos amigos durante esa caminata. Sirvo en los Comités de IAAPA con algunos de estos amigos de larga distancia, y aunque estoy en contacto con ellos durante el año, generalmente solo disfruto de sus sonrisas e historias una vez, durante una Expo. En Orlando, generalmente me encuentro con muchos cuando salgo a la librería IAAPA o al bar del hotel por la noche.
Mientras hacía una crónica de este evento para el ahora desaparecido Negocio de Diversiones, a veces me tomaba una hora más o menos caminar por el piso de la feria. "Hola Tim, ven a ver qué hay de nuevo en nuestro stand", o "Hola Tim, tómame una foto, la tomaste el año pasado" o "Hola Tim, tengo una gran historia para ti". Esa hipérbole mientras caminaba era constante y muy bienvenida. Lo disfruté todo y reuní una gran cantidad de información. Ahora que estoy "retirado" y no escribo mucho fuera de esta columna, y el hecho de que la mayoría de los que me conocieron ahora están jubilados y no asisten, bromeo diciendo que puedo cruzar el mismo piso de la Expo en aproximadamente ¡10 minutos!
Solo por diversión, sabiendo que iba a escribir sobre este tema, mantuve un registro de viejos amigos y colegas con los que me topé durante la Expo IAAPA de noviembre en Orlando. Los "amigos" que vi y conversé durante unos minutos eran de 11 estados diferentes, la mayoría provenientes de Florida, Ohio y Pensilvania. En cuanto a los más de 100 países representados este año, interactué con amigos de 11, incluidos Inglaterra, Gales, Japón, los Países Bajos y Alemania. Fue divertido ponerse al día.
Sé que no soy el único que espera con ansias los Expos de IAAPA como una oportunidad para ponerse al día con viejos amigos y conocer nuevos colegas. Muchos asistentes enumeran las redes como una de las principales razones para asistir. Nuestro negocio es definitivamente un negocio de personas.
También conocí a gente nueva este año mientras hacía cola en los puestos de varios expositores de alimentos y bebidas. Es increíble las conversaciones que puede tener con extraños mientras espera muestras de comida gratis.
Tim O'Brien es un veterano periodista de entretenimiento al aire libre y colaborador de Funworld desde hace mucho tiempo. Es autor de muchos libros que narran las atracciones y personalidades de la industria y es el único periodista en el Salón de la Fama de la IAAPA.