Procedimientos efectivos de desinfección para parques acuáticos
Los parques acuáticos son expertos en tratamiento de aguas. La pandemia de COVID-19 ha resaltado la necesidad de atracciones de todo tipo para desinfectar todo lo demás, es decir, todas las superficies y puntos de contacto que pueden albergar gérmenes. La desinfección adecuada puede mantener al personal, a los huéspedes y al público en general más saludables. Requiere planificación, los productos correctos y cambios en los procedimientos operativos estándar para tener éxito.
Por qué 'limpiar' solo nunca es suficiente
Las instalaciones limpias y brillantes atraen a los huéspedes y alientan las visitas repetidas. Desafortunadamente, la limpieza sola no mata los gérmenes. La grasa para los codos y los limpiadores suaves solo eliminan la suciedad, la mugre y la espuma visibles.
"No vas a matar las algas negras, ni ningún otro tipo de contaminación visible, al ponerle un desinfectante si primero no eliminas esa planta y su capa de recubrimiento protector", dice la Dra. Alison Osinski, presidente de Aquatic Consulting Services.
“La limpieza consiste en deshacerse de las cosas que puedes ver; la desinfección es el acto de matar los gérmenes ", dice Franceen Gonzales, vicepresidenta ejecutiva de desarrollo comercial de WhiteWater y operador de parques acuáticos durante 30 años. "Mata la gran mayoría de estos gérmenes, por lo que no proliferarán e infectarán a otros".
Cada superficie
Todo en un parque acuático debe desinfectarse: piscina y tobogán; barandillas; superficies de cubierta y sillones; mostradores de servicio de patio de comidas, mesas y sillas; vestuarios bancos y duchas; y puntos de venta.
"Preste atención al piso, especialmente en interiores, ya que los gérmenes pueden crecer fácilmente en lugares húmedos", dice Gonzales. Sin embargo, eso no es todo. "También tienes que asistir para viajar en vehículos y chalecos salvavidas de cortesía", dice ella. Si bien las balsas inflables y los vehículos deslizantes, junto con los chalecos salvavidas para huéspedes, entran en contacto con el agua de la piscina, sus superficies aún requieren atención.
“Es importante limpiar los aceites corporales regularmente de tales superficies para permitir que se produzca la desinfección. Cuando no están en uso, estos artículos deben secarse al aire para que no se conviertan en un lugar para que crezca el moho ”, dice Gonzales, y agrega que los operadores de parques acuáticos siempre pueden apoyarse en los proveedores de equipos para obtener orientación.
"Siempre siga las recomendaciones del fabricante sobre cómo limpiar, desinfectar y almacenar estos artículos, ya que puede ser específico para el tipo de material", dice ella.
Opciones de desinfectante
Las opciones abundan cuando se trata de desinfectantes para superficies de parques acuáticos. Estas opciones van desde lejía, peróxido de hidrógeno y otros productos químicos potencialmente agresivos hasta soluciones desinfectantes que han sido diseñadas para ser suaves y “seguras para la piel” para las personas.
Entonces, ¿cómo elegir qué desinfectantes usar?
Primero, "los productos que usa tienen que ser compatibles con las superficies que está tratando de limpiar / desinfectar y compatibles con el agua de la piscina, porque no importa lo que haga, algo de eso entrará en el agua", dice Osinski. Es por eso que los desinfectantes seguros para la piel pueden ser una buena elección. Los desinfectantes con blanqueador de cloro también pueden ser apropiados en las áreas de la piscina, si el cloro ya se usa para el tratamiento del agua.
"La luz ultravioleta (UVC) y el ozono son muy eficaces para degradar la molécula de la proteína del ARN del virus después de que la capa protectora de lípidos externos se haya limpiado y eliminado", dice Osinski. Los sistemas UV y de ozono están disponibles tanto para aire como para agua.
Luego, los parques acuáticos también deben asegurarse de haber elegido desinfectantes que sean realmente efectivos contra las amenazas actuales como COVID-19. Afortunadamente, la "Lista N: Desinfectantes para el uso contra el SARS-CoV-2" de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos nombra productos que pueden matar el coronavirus y amenazas biológicas similares.
Soluciones fácilmente disponibles
Como alguien que ha pasado su vida en parques acuáticos, Osinski tiene algunas sugerencias prácticas de desinfección para los operadores de parques de piscinas, utilizando productos químicos familiares que matarán el coronavirus.
"Pueden usar hipoclorito de sodio (compuesto de cloro líquido para piscinas del 12-15%) para la desinfección o usar el doble de cloro doméstico (como Clorox), que se fabrica a aproximadamente la mitad de esta concentración (5.25-6.16%)", dice. "El compuesto de cloro líquido para piscinas debe diluirse con agua en una proporción de 1:20 (una parte de cloro con 20 partes de agua), o 1:10 para el blanqueador doméstico (una parte de blanqueador por 10 partes de agua)".
Enjuagues
No es suficiente limpiar y luego desinfectar una superficie. En la mayoría de los casos, debe enjuagarse completamente después de la limpieza, y luego enjuagarse nuevamente después de la desinfección.
El primer paso es necesario para evitar interacciones químicas tóxicas entre limpiadores y desinfectantes porque mezclar vinagre y cloro puede crear gases tóxicos de cloro. El segundo es evitar que el personal y los invitados entren en contacto con desinfectantes.
Una excepción es que algunos fabricantes afirman que sus desinfectantes no requieren enjuague después de la aplicación. La solución a base de cloro de Osinski es otra excepción. "Deje esta solución en su lugar y dele suficiente tiempo para que se seque al aire", le dice a Funworld. "No lo limpie ni lo limpie".
La desinfección lleva tiempo
Cuando un parque acuático decide desinfectar superficies, sus gerentes deben aceptar el hecho de que desinfectar adecuadamente llevará tiempo. ¿La razón? Es la exposición de los gérmenes a desinfectantes con el tiempo lo que mata estos gérmenes. El proceso no es instantáneo; incluso cuando un enfoque de secado al aire es aceptable.
"Cada desinfectante es diferente, y cada uno tiene un" tiempo de permanencia "específico necesario para matar los gérmenes de manera efectiva", explica Gonzales. “Los gérmenes son diferentes, ya que pueden ser virus, bacterias o protozoos. El tiempo de permanencia para matar esos gérmenes también varía. Por eso es importante leer las etiquetas de cualquier desinfectante que use ".
La conclusión: la desinfección manual de las superficies agregará tiempo a las rutinas de limpieza, incluidas las demoras para permitir que el público ingrese a los baños desinfectados y otras áreas durante las horas de operación. Aquí es donde los administradores del parque deben pedir a sus vendedores desinfectantes con tiempos mínimos de permanencia y humos tóxicos, como productos seguros para la piel que se pueden dejar en su lugar. Luego, deben realizar “carreras de práctica” para ver cuánto tiempo adicional necesitan sus custodios para desinfectar y limpiar para que los horarios de trabajo y la dotación de personal puedan ajustarse en consecuencia. Se pueden requerir custodios adicionales.
Proteger al personal con EPP
Los desinfectantes pueden ser perjudiciales para los humanos, así como los gérmenes. Por lo tanto, "desea asegurarse de estar usando equipo de protección personal (PPE) cuando usa desinfectantes", recomienda Gonzales. “Si un desinfectante va a matar gérmenes, significa que probablemente también dañará los tejidos humanos, como los ojos, las fosas nasales y la piel. Es importante tener a mano y usar guantes, máscaras y protección para los ojos ”.
El uso de PPE también protege al personal de los gérmenes que pueden ser expulsados al aire durante la desinfección.
Preparar al personal con los procedimientos diseñados adecuadamente
Antes de aplicar desinfectantes, los líderes de los parques acuáticos deben desarrollar, enseñar y hacer cumplir los procedimientos adecuados con su personal. Estos procedimientos incluyen ponerse el EPP adecuado antes de usar desinfectantes, los métodos de aplicación prescritos y los tiempos de permanencia para los desinfectantes que se aplican, y cualquier problema de seguridad asociado con la exposición a sí mismos y al público en general.
Si una instalación es grande, con un personal de custodia profesional, es probable que pueda desarrollar estos procedimientos con la ayuda de sus proveedores de productos, aunque se alienta la investigación externa. Si un parque es más pequeño, contratar a un consultor externo puede ser beneficioso.
“También hay grupos profesionales con secciones locales como Pool & Hot Tub Alliance que pueden ayudar”, dice Osinski. “Cada parque acuático es diferente. Lo que importa es que la limpieza se realice con regularidad y que la desinfección se realice de manera eficaz ”.
Si bien la tarea puede parecer abrumadora, las atracciones y los parques acuáticos ya son expertos en el manejo de gérmenes, según Osinski.
“Si alguna vez hubo un lugar libre de gérmenes, es una piscina bien mantenida. Por lo tanto, no es un gran esfuerzo para estos operadores extender esta experiencia a todas las demás partes de sus operaciones porque ya comprenden la desinfección mejor que la mayoría de las personas ”, dice.
James descuidado es un escritor canadiense que cubre la industria de parques acuáticos para Funworld.
Revise la "Lista N: Desinfectantes para su uso contra el SARS-CoV-2" de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en epa.gov/coronavirus.